桃子2年ぶりVへ5位発進　“藍効果”で6バーディーの好スタート

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース第1日 （ 2021年4月1日    静岡県葛城GC山名C＝6564ヤード、パー72 ）

5番、ティーショットを放つ上田（撮影・沢田　明徳）
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　日米ツアー通算15勝の上田桃子（34＝ZOZO）が6バーディー、2ボギーの68で回り、首位に2打差の4アンダー、5位と19年ヨネックス・レディース以来の優勝へ好スタートを切った。上田と同じ辻村明志コーチ門下の“黄金世代”小祝さくら（22＝ニトリ）が6アンダーで“黄金世代”高橋彩華（22＝東芝）、“新世紀世代”山下美夢有（19＝加賀電子）とともに首位に立っている。

　気温の上昇とともに切れを増した体に合わせて、上田は急きょ、シャフトの重いクラブを投入した。「どっちの球が出るか、分からないまま、打ってました」。調整不足でショットは左右へブレたが、そこは総合力でカバー。14番で5メートル、17番では8メートルを沈めるなど、パットで補った。

　“藍効果”だ。休養に充てた前週、プライベートで宮里藍さんとラウンド。「イメージの出し方とか相変わらずうまいなあと思いました」。04年に日本、10年には米ツアーで平均パット数1位に輝いたレジェンドの技術を頭の中に吸収した。

　辻村一門の宮崎合宿では同門の小祝が、今季の賞金女王を宣言。「（小祝は）調子も良さそうだし、4日間通したら確実に上にいる」。今年2勝と宣言通り活躍する後輩に刺激を受ける。またZOZO所属で迎える最初の試合でもある。発奮材料には事欠かない。