ウッズ　ベスト64！復活の２位「ここまで戻って来られるとは」

米男子ゴルフツアー　第１００回全米プロ選手権最終日 （ 2018年8月13日    ミズーリ州　ベルリーブＣＣ＝７３１６ヤード、パー７０ ）

最終ラウンド、１８番でバーディーパットを決め、ガッツポーズするウッズ
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　４打差の６位から出たタイガー・ウッズ（４２＝米国）がこの日のベストスコアとなる６４で回り、通算１４アンダーの２位でフィニッシュ。メジャーでは２０１３年のマスターズ以来のトップ５入りを果たし、完全復活をアピールした。松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は６６をマークし、通算４アンダーで３５位。首位で出たブルックス・ケプカ（２８＝米国）が通算１６アンダーとし大会初優勝。メジャー通算３勝目を挙げた。

　トレードマークの赤の勝負服が久しぶりに輝いた。１８番。ピン右６メートルからのパットが勢いよくカップに吸い込まれると、ウッズは激しく右腕を振り上げた。ケプカには２打及ばなかったが、メジャーでは５年ぶりのトップ５となる２位。埋め尽くす大観衆の祝福に右手を上げて応え「この一年でここまで戻って来られるとは。メジャーで２度も優勝争いをできるとは想像もしなかった」と汗を拭った。

　優勝したケプカが「（大声援が）コースの全員に聞こえていた」と振り返るように、主役は間違いなくウッズだった。前半はティーショットをフェアウエーに一度も運べなかったが、小技で仕留める姿は全盛期をほうふつさせた。８番パー５では左のギャラリー、右のバンカーに打ち込みながら寄せてバーディー。９番はカート道付近のラフから５メートルにつけて連続バーディー。首位グループに迫った。後半は１２、１３番で伸ばし、１４番でボギーとするも、１５番では残り１６４ヤードの第２打を６０センチにつける会心のショットを披露。楽々バーディーとし、観戦に訪れた競泳男子の「怪物」マイケル・フェルプスさんらを沸かせた。だが、バーディーが欲しかった１７番パー５で第１打を右に大きく曲げるミスでパーとしたのが最後に響いた。

　これまで腰の手術を４度も経験。過去２シーズンはほとんど試合に出ず、体に負担の小さいスイングに変え、今も日々の体調に神経をとがらせる。それでも「ゴルフは忘れていない」という。一時１０００位台にまで落ち込んだ世界ランクは２６位にまで上昇。持ち前のタイガーチャージで観客を魅了し、完全復活を強く印象付けた。