４番手“下克上”！ナガマツ　世界一！女子複日本勢対決　フクヒロとの激闘制した

バドミントン　世界選手権 （ 2018年8月5日    中国・南京 ）

女子ダブルス決勝で勝利し、抱き合って喜ぶ永原（右）と松本（ＡＰ）
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　各種目の決勝が行われ、女子ダブルスは初出場の２２歳ペア、永原和可那、松本麻佑組（北都銀行）が前回銀メダルの福島由紀、広田彩花組（岐阜トリッキーパンダース）に１９―２１、２１―１９、２２―２０の２―１で逆転勝ち。この種目の日本勢で７７年第１回大会の栂野尾悦子、植野恵美子組以来４１年ぶりの金メダルを獲得した。男子ダブルスでは前回３位の園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）が李俊慧、劉雨辰組（中国）に１２―２１、１９―２１の０―２で敗れ銀メダル。日本勢は今大会、史上最多６個のメダルを獲得した。

　中国のファンも沸かせた日本勢同士による１時間３５分の激闘。福島のショットが外れて終止符が打たれると、永原と松本は抱き合って喜んだ。永原は「勝って初めてうれし涙を流せた」とタオルを目に押し当て、松本は「一番高いところから景色を見ることはなかなかないので、光栄なことだとかみしめた」と感慨に浸った。

　２年連続決勝進出の福島、広田組を相手に一歩も引かなかった。１ゲームずつを取り合って迎えた最終ゲーム。サーブのミスなどが続き、先に１８―２０とマッチポイントを握られた。だが、落ち着いて相手のミスを誘って３連続得点で逆転。マッチポイントを奪い返すと、「１点を取りにいくと力が入ると思って“ここから３点取りにいこう”と話をした」と松本。冷静に勝負を決めた。

　大会前のナガマツは日本の４番手とみられていた。だが、３回戦でリオ五輪金メダルの高橋礼、松友組にストレートで勝って勢いに乗り、初出場ペアは次々と強豪を撃破。頂点まで駆け上がった。

　１メートル７０の永原と１メートル７７の松本は日本女子では異色とも言える長身ペア。その特長を生かすため男子選手のプレーを参考にする。リオデジャネイロ五輪８強の早川賢一、遠藤大由組の動画も見て研究したという。北都銀行に入って初めて組んだ時は「遠慮しながら何も言わず、相手をうかがいながらのプレーが多かった」と松本。結成５年目。親密に話し合えるようになった２人の才能が、一気に花開いた。

　＜フクヒロまた銀＞最後の一打がアウトになると、福島はがっくり膝をついた。日本勢同士による激戦に敗れたフクヒロ組は２年連続の銀メダル。優勢だった第３ゲーム終盤、向かってくる相手を抑えきれなくなった。「正直疲れもあって集中力が切れる部分もちょっとあった」と福島。マッチポイントを握った２０―１８から４連続失点し、逆転負けを喫した。所属先を変え心機一転も、あと一歩届かなかった頂点。広田は「何が足りないのかを見つけていけば五輪にもつながる」と悔しさをかみしめた。

　＜ソノカム頂点届かず＞男子ダブルス決勝に進んだ園田、嘉村組は地元の大声援に後押しされた中国のペアに敗れた。我慢強くレシーブした第２ゲームは一時、１９―１６とリードしたが、そこから５連続失点し、金メダルには届かなかった。嘉村は「正直悔しい気持ちもあるが、自分たちのスタイルが通じるというのもあった」と前を向き、園田は「持ち味を全部出せた。次にアジア大会があるので進化した自分を見せられたらいい」と早くも次戦を見据えていた。