“異次元”璃花子　今大会３種目４度目の日本新「自分のベースが凄く上がっている」

レースを終え笑顔を見せる池江璃花子
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　今夏のパンパシフィック選手権（辰巳）とアジア大会（ジャカルタ）の代表選考会を兼ねた競泳日本選手権第５日が７日、東京辰巳国際水泳場で行われ、女子１００メートル自由形準決勝では池江璃花子（１７＝ルネサンス亀戸）が自身の持つ日本記録を０秒２２更新する５３秒４６で、全体１位で決勝進出を決めた。今大会の池江の日本新は３種目で４度目。男子２００メートル平泳ぎは小関也朱篤（２６＝ミキハウス）が２分８秒４５で４連覇し、２年連続で平泳ぎ３冠とした。

タイムを確認した池江は何度もうなずいて笑顔を浮かべた。「思った以上に速かった。自分のベースが凄く上がっている」。準決勝で想定していた５３秒台後半より大幅に速い５３秒４６。余力を残して入った前半５０メートルは日本記録を０秒３６上回るハイペースで、後半も粘って日本記録を０秒２２更新した。

　今大会８レース目。午前中の予選前のアップの時には「びっくりするくらいきつかった」という。前のレースの興奮と、次のレースへの緊張で、日付が変わるまで寝付けない日々が続く。夜眠れない分、この日は予選後に３時間半も睡眠を取った。「寝るのが一番の疲労回復になる」。たっぷりの昼寝が記録更新につながった。

　今大会、日本記録更新は３種目で４度目。全体的に記録が低調な中、池江１人が別次元の泳ぎを続けている。きょう８日の最終日は１００メートル自由形決勝と５０メートルバタフライの予選、決勝に出場。「２種目とも日本記録で終わりたい」と力強く語った。