イーグルスのＱＢウェンツが膝のじん帯断裂か？　地区１位確定も衝撃走る

前方からタックルを受けて左膝を負傷したイーグルスのＱＢウェンツ（ＡＰ）
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　ＮＦＬのシーズンＭＶＰの最有力候補に挙げられているイーグルスのＱＢカーソン・ウェンツ（２４歳）が１０日、敵地ロサンゼルスで行われたラムズ戦で左膝を痛めてプレーを断念。プレーオフを含めた今季の出場は絶望になった。

　アクシデントに見舞われたのは第３Ｑの終盤。ウェンツはスクランブルからエンドゾーンめがけて突進したが、その際に受けたタックルで膝を痛めた。この時はプレーを続行してＷＲオルション・ジェフリー（２７歳）に２ヤードのＴＤパスを通したが、そのあと歩いてロッカールームへ移動。ＡＰ通信は２人の関係者の証言として「左膝の前十字じん帯を断裂している」と伝えており、今季３２９６ヤードと３３ＴＤパスをマークし、この試合でも４つのＴＤと２９１ヤードを獲得した司令塔がイーグルスからいなくなるおそれが出てきた。

　ウェンツを失ったイーグルスは、４点を追って迎えた第４Ｑの５分６秒からジェイク・エリオット（２２歳）が２つのＦＧ（４１ヤード、３３ヤード）を成功させて加点。最後はファンブル・リカバーからＤＥブランドン・グラハム（２９歳）が１６ヤードを走ってＴＤを奪い、４３―３５（前半２４―１４）で接戦をものにした。

　これで１１勝２敗となったイーグルスは３試合を残してＮＦＣ東地区で４季ぶりの１位が確定。全チームのトップを切って地区優勝は決めたものの、第１シードの確保を目指す今後の試合（ジャイアンツ、レイダース、カウボーイズ）では控えのＱＢニック・フォールズ（２８歳）で戦うことになりそうだ。

　ダグ・ピダーソン監督（４９歳）は「精密検査（１１日）が終わるまではなんとも言えない」とプレーオフ進出を決めたにもかかわらず、ウェンツの負傷で険しい表情。フォールズは「彼（ウェンツ）はチームのリーダー。でも自分も準備はできている」と語ったが、スーパーボウル初制覇を目指すイーグルスと地元フィラデルフィア市民にとっては衝撃的なアクシデントとなった。

　ＮＦＣ西地区１位のラムズは９勝４敗。昨季のドラフト全体トップで指名されたＱＢジャレッド・ゴフ（２３歳）は２６回中１６回を成功させたが、パス獲得は１９９ヤード（１ＴＤ）止まり。同年の全体２番目指名だったウェンツとの同期生による直接対決に敗れた。

　なお同一年度のドラフトで全体１番目と２番目に指名されたＱＢ同士が対決したのはスーパーボウルの時代に入ってからは８回目だが、２番目指名のＱＢがいるチームが勝ったのは２０１５年のマーカス・マリオータ（２４歳＝タイタンズ）以来、３回目。ＮＦＣ西地区では２位のシーホークス（８勝５敗）も敗れたためにラムズとのゲーム差（１）はそのままで、両者は次週（１７日）にロサンゼルスで激突する。