錦織　会心ストレート！６１分で４強「最初からどんどん攻めた」

テニス　ブリスベン国際 （ 2017年1月6日    オーストラリア・ブリスベン ）

ブリスベン国際　男子シングルスで２年ぶりに４強入りを果たし、ファンにサインをする錦織圭
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　世界ランキング５位で第３シードの錦織圭（２７＝日清食品）が、男子シングルス準々決勝で同７９位のジョーダン・トンプソン（２２＝オーストラリア）をわずか６１分で料理した。初戦の反省を生かした攻撃的なテニスで６―１、６―１の完勝。２年ぶりの４強入りを果たした。７日の準決勝では、昨年の全米オープン覇者、世界４位で第２シードのスタン・バブリンカ（３１＝スイス）と対戦する。

　ベースラインの内と外。一本の線のこちら側にいるか、あちら側にいるかの違いだけで、テニスは見違えるように変わった。「ベストの試合ができた。どんどん前に入ってタイミング良く速くプレーしていれば、いい形でポイントを取れていた」と錦織にとっても会心といえる試合内容だった。

　２日前の初戦の相手は予選から勝ち上がってきた２０歳の世界１０５位。この日は主催者推薦でフェレール（スペイン）を破ってきた世界７９位の２２歳。両者の間にそこまでの力量差があるとは思えない。だが、２時間半近い大苦戦を強いられた初戦とは違い、相手に２ゲームしか与えずに一方的に試合を支配した。

　「最初からどんどん攻めていたし、感覚は良かった」と第１セットの第１ゲームからブレークに成功した。その後も厳しいストロークで追い込み、隙があればすぐにネットにも詰めた。２―１の第４ゲームから第２セット第３ゲームまで７ゲームを連取。４―０から油断してセットを落とした初戦の反省を生かし、「集中力が途切れないように意識していた。１試合目のようにならなくて良かった」と最後まで攻撃的な姿勢を崩さずに合計５度のブレークに成功した。

　準決勝では世界４位のバブリンカとの対戦になる。過去の対戦成績は３勝４敗。昨季は全米オープン準決勝で屈したが、ロジャーズ杯準決勝とＡＴＰツアー・ファイナルでは勝っている。「攻撃的にプレーできればチャンスは増えると思う」。シーズン初戦の試運転としてダブルスにも出場した今大会。世界ランク上位の実力者との一戦は、１６日開幕の４大大会、全豪オープンに向けても絶好の肩慣らしになる。

　▽最近の錦織の短時間勝利（途中棄権除く）昨年２月のメキシコ・オープン１回戦ではデバッカー（オランダ）に５９分（６―０、６―３）で勝利。１５年１月のブリスベン国際準々決勝ではトミック（オーストラリア）を５９分（６―０、６―４）で下した。１４年３月のＢＮＰパリバ・オープン２回戦では、ヒラルド（スペイン）に５８分（６―１、６―３）で勝っている。