男子もアマ旋風だ！１６歳・中島啓太　６９で４位発進

男子ゴルフツアー日本オープン第１日 （ 2016年10月13日    埼玉県入間市　狭山ゴルフクラブ＝７２０８ヤード、パー７０ ）

＜日本オープン選手権初日＞１番、ティーショットを放つ中島
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　最終１８番、１６歳のアマチュアが大歓声を浴びた。残り１８５ヤードから６Ｉでピン左奥５メートルにつけた中島はバーディーパットを沈めて１アンダー、６９でフィニッシュした。「出来過ぎ。フェアウエーに行っても無理しないでパーを積み重ねてボギーを減らすゴルフを目標にした」。ボギーを叩いた直後の１３番では５Ｉで放った第１打がラフに入ったが冷静に刻み残り５０ヤードから５８度のウエッジで２メートルにつけてパーを拾った。

　日本オープンは昨年から一般アマチュアも参加できる予選会ドリームステージを導入。ドリームステージから勝ち上がって初めて本戦に出場したのが中島。「こんなに大ごとになるなんて」と目を丸くした。

　前日、クラブメーカー担当者の計らいで松山、スコットとの練習ラウンドが実現した。「松山さんに話しかけてもらったのに緊張して何も話せなかった」というが、世界トップレベルのプレーは刺激になった。「（飛距離で）置いていかれて萎えた。ラフからのアプローチは参考になった」。この日スタート前には松山に「自信を持って行ってこい」と励まされた。多くの観客に見守られながらのラウンドにもかかわらず「（松山、スコットと回った）昨日の方が緊張した」と笑った。

　日本女子オープンでは１５歳の長野未祈（千葉・麗沢高１年）が第３日に単独首位に立ち、１７歳の畑岡奈紗（茨城・ルネサンス高３年）が優勝。長野とは連絡を取り合う仲で、畑岡とも昨年ナショナルチームの合宿で一緒にトレーニングした。「みんな頑張っている。負けていられない」と闘志をかき立てていた。

　ツアー６試合目。前戦のトップ杯東海クラシックで初めて予選通過を果たしたばかりだが、メジャーで４位発進。アマチュアで勝てば２７年第１回の赤星六郎以来８９年ぶりの快挙だが「まずは予選を通ること。（第２日は）イーブンで回れたら上出来」と足元を見つめた。

　◆中島　啓太（なかじま・けいた）２０００年（平１２）６月２４日、埼玉県生まれの１６歳。テレビ中継を見たことがきっかけで７歳の時にゴルフを始める。ベストスコアは６３。ドライバーの平均飛距離は２７０ヤード。代々木高（通信制）１年。那須小川ＧＣ所属。１メートル７５、６２キロ。