ラプターズ連勝で２勝２敗　ラウリー＆デローザン３０得点超え

勝利に貢献したラプターズのデローザン（左）とラウリー（ＡＰ）

　ＮＢＡは２３日にカナダ・トロントで東地区決勝の第４戦を行い、２位ラプターズが１位キャバリアーズを１０５―９９（前半５７―４１）で下し、ホームで連勝を飾って２勝２敗。カイル・ラウリー（３０）が４４分出場して３５得点、デマー・デローザン（２６）が４０分で３２得点を挙げるなど、球宴出場コンビが土壇場でも得点を重ねてチームを勝利に導いた。二枚看板の第４戦でのフィールドゴール（ＦＧ）成功率は６５・１％。レギュラーシーズンでの平均得点は２１・２と２３・５だったが、この日は２人で６７得点を稼いだ。

　ラウリーが「３回殴られたら４回殴り返すつもりでやっている」と気迫を前面に押し出せば、デローザンも「チャレンジは望むところ。我々はずっと強い相手を倒してきた」と打倒キャバリアーズに向けて闘志満々。チームを支える主力２人に活力が戻ってきたことが地元での連勝につながったようだ。

　第３戦でプレーオフでのチーム最多記録となる２６リバウンドをマークしたセンターのビスマック・ビヨンボ（２３）も１４リバウンドと３つのブロックショットを稼いで勝利に貢献。東地区準決勝第３戦（今月７日）で右足首を捻挫した本来の先発センター、ジョナス・バランチューナス（２４）がこの日は出場を想定してスタンバイしていたが、ビヨンボは４２分間出場して出番を最後まで譲らなかった。

　キャバリアーズは第２Ｑ途中で最大１８点をリードされながら第４Ｑに猛追。３分４１秒に８４―８３と初めてリードを奪ったが、最後はラウリーとデローザンのオフェンスを阻止できなかった。これで今ポストシーズンは初戦から１０連勝（史上４回目）を飾りながら、その後は連敗。米国の国境を越えたあとに勢いが衰え始めた。

　レブロン・ジェームズ（３１）は２分休んだだけの４６分間出場して２９得点、カイリー・アービング（２４）も２６得点をマークしたが、東地区のプレーオフでは２０１０年の地区準決勝（対セルティクス）以来の連敗。ケビン・ラブ（２７）は第３戦同様に不調で１０得点に終わった。ベンチから出たチャニング・フライ（３２）が３点シュートを４本決めて１２得点を稼ぎ、ラブに代わって第４Ｑでは９得点を挙げたが、選手によって好不調がはっきりと分かれている状態。第５戦（２５日）は再び地元クリーブランドで試合を行うが、今季４戦４敗となった敵地トロントでの第６戦（２７日）をどう戦うかがシリーズを決める重要なポイントになりそうだ。