勇太　ツアー史上最長５３５ヤード、パー４に苦言「面白くない」

池田勇太

　男子ゴルフのフジサンケイ・クラシックは３日、山梨・富士桜ＣＣで開幕する。今年のポイントとなるのが５番パー４。昨年の５０１ヤードから５３５ヤードに距離が伸びて詳細なデータが残る９２年以降ではツアー史上最長のパー４に生まれ変わった。

　これに注文をつけたのが池田勇太（２９＝日清食品）。「あそこのティーでやることで良いことは何もない。２打目は３Ｗになる。初めから５（ボギー）を狙いに行くことになるから見る人も面白くない」と訴え、グリーン左の池に入れるリスクを回避してボギー狙いで刻む選手が多くなることに懸念を示した。

　戸張捷・大会ゼネラルプロデューサーは「難易度の高いコースでの経験値を高めることで、メジャーで戦うショットのバリエーションが増える」と改造の意図を説明した。雨の影響でフェアウエーが柔らかいため、初日は前のティー（５０１ヤード）を使用。その後は風向き、天候などを考慮して決める。

　２週連続優勝がかかる池田は「２週連続優勝より昨年のリベンジで勝ちたい」と言う。単独首位で最終日に臨みながら逆転で敗れた１年前の借りを返す決意。そのドラマに５番がどんなアクセントを加えるのか注目だ。