“錦織２世”１９歳・西岡、４大大会初勝利に「うおおおお！」

[ 2015年9月3日 05:30 ]

テニス全米オープン第２日

（9月1日ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　男子シングルス１回戦が行われ、世界ランキング１２８位の西岡良仁（１９＝ヨネックス）が同８０位のポールアンリ・マチュー（３２＝フランス）を６―４、２―６、６―７、６―１、６―２で下し、４大大会初勝利を収めた。

　記念すべき４大大会１勝。相手のバックハンドの打球はポールに当たってコート外に大きく飛び出し、勝利が決まった。西岡は両手でガッツポーズをつくり、コートサイドのコーチ陣を振り返った。マチュー、審判と握手を交わすと、もう一度コートに戻り「うおおおお！」と雄叫び。喜びをかみしめた。

　“金言”を勝利につなげた。２９日の昼食で今年の全仏オープン１回戦でマチューを破った先輩の錦織圭（２５＝日清食品）から「バックハンドのクロスはいい球を打ってくる」と助言された。この日はそのバックハンドの「跳ね際を早く叩いた」という作戦がはまり、ペースを握った。

　万全の準備も実を結んだ。第３セットのタイブレークで２度のセットポイントを逃したが「長期戦になれば有利になると思っていた。相手の限界も見えていた」と焦りはなかった。西岡自身は５セットマッチが３試合目で最終セットに突入したのは初。しかし、今大会に向け、夏の北米シーズンから試合に加え、フィジカルトレーニングを行ってきた。３時間２２分の死闘も「脚のけいれんの心配もあったが、意外ともつんだなと思った」と笑い飛ばした。

　錦織同様に盛田ファンドの支援を受け、中学３年から米フロリダ州のＩＭＧアカデミーに留学した“錦織２世”。同ファンドは支援継続のハードルを毎年設け、実力を認められて最後まで全うできたのは錦織や西岡ら３人だけだ。１３年には練習態度の悪さからコーチに遠征予定を取り消されるなど精神面のムラが課題だったが、この日は苦しい場面でも「集中、集中」と自分に言い聞かせた。錦織も「今の若手の中では一番伸びている」と認める実力を発揮した。

　２回戦は第３０シードのトマス・ベルッシ（２７＝ブラジル）と対戦する。錦織が初戦で敗れ、日本男子は西岡のみ。「みんなからも言われるし、できる限り残りたい」。貪欲に勝利を目指す。

　◆西岡良仁アラカルト

　☆生まれとサイズ　１９９５年（平７）９月２７日生まれの１９歳、三重県津市出身。１メートル７１、６３キロ。
　
　☆競技歴　４歳でテニスを始める。０７年全国小学生大会シングルス優勝。１２年全米オープン・ジュニアでシングルス、ダブルス４強。１３年全仏オープン、ウィンブルドン選手権ともにジュニアでダブルス８強。１４年１月にプロ転向。

　☆４０年ぶり　昨年の仁川アジア大会で日本男子として７４年の坂井利郎以来、４０年ぶりの金メダルを獲得。

　☆ホットショット　８月のアプトスチャレンジャーで背中の後ろにラケットを通す背面ショットでウィナーをとり、ＡＴＰツアーの公式サイトで紹介された。

　☆マイブーム　将棋。「何手も先を読んで相手の戦略を読むので、作戦を練るというところはテニスに近いかな」。携帯アプリで移動時間にも“脳トレ”に励む。