さくら１０位浮上　「高い目標で重圧かかるけど」大逆転Ｖ狙う！

４番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える横峯

ＵＳＬＰＧＡツアー全米女子プロ選手権第３日

（6月13日 米ニューヨーク州ハリソン　ウェストチェスターＣＣ＝６６７０ヤード、パー７３）
　３２位から出た横峯さくら（２９＝エプソン）が５バーディー、１ボギーの６９とスコアを伸ばし、通算５アンダーの２１４で首位と９打差の１０位に浮上した。同じく３２位から出た宮里美香（２５＝ＮＴＴぷらら）は７２で通算２アンダーの２２位。野村敏京（２２＝フリー）は７４で通算１オーバーの４０位。大会３連覇を狙う朴仁妃（２６＝韓国）が６６をマークし、通算１４アンダーで単独首位に立った。

　時折強い風が吹く難しいコンディションの中で、横峯が今大会初めて６０台をマークして順位を上げた。「１つ伸ばす目標で入って４アンダーで回れたので、いいと思う。目の前の一打に集中してプレーできた」と声は自然と弾んだ。

　修正中のショットは大きなトラブルなく乗り切り「行かせたくない左方向には１度しか曲がらなかった。それもフェアウエーにあってラッキー」と白い歯がこぼれた。徐々に復調しつつあるショットにこの日はパッティングがかみ合った。「パットの距離感が良かった」と４番で１０メートル、５番でも８メートルのバーディーパットをカップに放り込んで勢いづいた。後半はパー５の３ホール全てバーディー。第２ラウンドは６０点だった自己採点が７５点に上がった。

　今季から米ツアーを主戦場とし、慣れない異国の地を夫でメンタルトレーナーの森川陽太郎氏と転戦している。現在は拠点を置かずホテル暮らしで、移動日にはたくさんの大きなスーツケースを森川氏と協力しながら運び出すことも。日本ではあまり経験しない過酷な環境にシーズン序盤は戸惑い、出場３試合連続で予選落ちを喫した。それでも、３月の起亜クラシックで８位に入るなど次第に結果が出始め、５月に国内ツアーに帰国参戦した時は「ツアーに慣れてきたし、少しは戦えているかなという感じ」と実感を込めて語っていた。

　上位２人とは差が開いたものの、３位には３打差に迫った。トップ１０が狙えると水を向けられたが、横峯は「高い目標で自分に重圧をかけてしまうが、優勝を狙う」とキッパリ。頼もしい反応で頂点だけを見据えた。