遼　米ツアー初の首位発進、最少「58」和合イメージで快スコア

苦手コースで首位発進の石川（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアー　クラウンプラザ招待第１日

（5月21日 米テキサス州フォートワース　コロニアルＣＣ＝７２０４ヤード、パー７０）
　石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）がボギーなしの６バーディーで６４をマークし、米ツアーで自身初の首位に立った。マスターズを制したジョーダン・スピース（２１）、ケビン・ナ（３１）、ブー・ウィークリー（４１）が石川と並びトップ。松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は出場していない。

　６４の好スコアをマークし米ツアーで初めて首位に立った石川は「ミスをしてもリカバリーできた。自分ができる中で一番いいスコア。これ以上はない」と声を弾ませた。

　雨の影響で２時間４０分スタートが遅れたが、集中は途切れなかった。インから出て１３番で４メートル、１６番では３メートルをねじ込んでバーディー先行。後半の８番は４メートルを決めた。最終９番では「１メートルちょっと右に膨らませた」という難しい１０メートルのフックラインを沈めた。パット数わずか２３。グリーン上でスコアを伸ばした。

　「アプローチ、グリーン周りが良かった。ショットが凄くいいわけではない」。パーオンは１１ホール。フェアウエーキープは６ホールのみ。それを小技で補った。１７番パー４では２打目でグリーンを捉えられなかったが、左ラフからＳＷで放り込んでチップインバーディーを奪った。

　この大会は出場４度目だが、過去３回中２回が予選落ちで一昨年の７０位が最高。相性は良くないが「狭くて高い木があり、中日クラウンズの（名古屋ＧＣ）和合っぽい。不思議とこういうコースが好き」と５年前に世界の主要ツアーで最少の「５８」をマークしたコースをイメージする。

　２週前のプレーヤーズ選手権で今季最高の８位に入った後、先週のウェルズファーゴ選手権は予選落ち。だが「先週に比べ頭がすっきりしている。冷静というか決断を下すのが速い」と心身ともに良い状態で臨んだ。

　首位発進は日本ツアーでは過去３回あり、そのうち２回を優勝につなげている。悲願の米ツアー初勝利へ最高の滑り出し。「自分のベストを残り５４ホール続けたい」と気合を入れた。

　≪日本では３回≫日本ツアーでの石川の首位発進は過去３回ある。０８年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズは２日目に８位に順位を下げて最終的に５位。０９年サンクロレラ・クラシックは首位を守って完全優勝。１０年フジサンケイ・クラシックは２日目に２位となったが３日目に首位に再浮上し優勝した。