「つらい戦い」制した錦織　大声援に感謝「日本にいるような気分」

全豪オープン男子シングルス２回戦、声援に応える第５シードの錦織圭

全豪オープン第４日 錦織圭　４―６、７―５、６―２、７―６　イワン・ドディグ

（1月22日 オーストラリア・メルボルン）
　逆転で５年連続の３回戦進出を決めた錦織圭（２５＝日清食品）は「簡単ではなかった。暑かったし、つらい戦いでした。ファイナルにいかず、４セットで勝ててよかった」と２時間４７分の熱闘を振り返った。

　初戦後のテレビインタビューで「サーブがとてもいいのと、アグレッシブなプレーが多い。嫌な相手だとは思う」と評していたベテランのドディク相手に、第１セットはその力強いサーブに「リターンがついていけず」、ショットのミスも重ねて４―６で失った。

　しかし第２セット途中からドディクのファーストサーブの確率が落ちてくると、錦織が一気に流れを引き寄せた。「自分のプレーをしっかり」という心構えで粘り強くこのセットを奪い返すと、第３セットはストローク戦を制して２度ブレークし２セットを連取。第４セットはタイブレークとなったが、７ポイントを連取して一気に勝負を決めた。

　会場には多くの日本人ファンが詰めかけ、「本当に凄かった。日本にいるような気分だった。皆さんの声援のおかげで頑張れた」と大声援に感謝した錦織。３回戦は同世代のスティーブ・ジョンソン（２５＝米国）が相手となるが、「ビッグサーバー。前に出てくるので、明日戦術をしっかり考える」と表情を引き締めた。