豪栄道“新大関Ｖ”宣言　大好きな焼き肉我慢…大物食うぞ！

由緒あるサンゴの羽織留めで会見に望んだ豪栄道

　日本相撲協会は１日、秋場所（１４日初日、両国国技館）の新番付を発表し、新大関の豪栄道（２８）が西に座った。東京都足立区の境川部屋で会見した豪栄道は“新大関Ｖ”を目指すことを宣言。大関昇進を決めた７月の名古屋場所で負傷した左膝も順調に回復しており「モンゴル人３横綱、日本人３大関」という構図の中で賜杯を抱くイメージを描いている。

　新大関場所でのターゲットは一つしかない。豪栄道は「秋場所では優勝を目指して精いっぱいやるだけです」と迷いのないはっきりとした口調でＶ宣言した。新大関で賜杯を抱いたのは１９０９年に優勝制度ができて以来たったの８人だけ。「重圧はある」と打ち明けるものの、前回の達成者である０６年夏場所の白鵬を含めて８人中５人がその後に横綱に昇進しており、２８歳の新大関がそれを狙わない理由はない。

　逆境をチャンスに変える。大関昇進を決めた名古屋場所の１２日目の日馬富士戦で左膝外側半月板を損傷。その後も無理して千秋楽まで相撲を取ったため、約１カ月も土俵に入ることができなかった。夏巡業を休場していたため、治療期間中は「外に出ているところを見られてはいけないし、とにかく暇だった」と振り返る。自宅と治療院をただ往復する日々で、大好きな焼き肉にも通えずに出前で済ます日もあった。そんな我慢の１カ月を乗り越え、４日前に土俵内で稽古を開始。「体も回復している」と近々、実戦的な稽古も再開する見込み。場所直前の９日には母校・埼玉栄高に凱旋し、後輩からもパワーをもらうつもりだ。

　今場所から国技館で発売される「豪栄道弁当」のメニューの中に大好きな焼き肉を入れるように自ら指示。そんな“肉食大関”が秋の両国でも次々と大物食いを果たした時、初めての賜杯が見えてくる。