沙羅導いた！日本、大差で２年ぶりＶ！ソチへ「自信ついた」

女子団体で優勝し、ジャンプして喜ぶ（左から）高梨、山田、岩佐、伊藤

ノルディックスキー世界ジュニア選手権ジャンプ女子団体

（1月29日 イタリア・バルディフィエメ＝ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）
　日本は高梨沙羅（１７＝クラレ）、伊藤有希（１９＝土屋ホーム）、岩佐明香（１７＝北海道・札幌日大高）、山田優梨菜（１７＝長野・白馬高）の４人で合計９１９・０点をマークし、初めて実施された１２年以来２大会ぶり２度目の優勝を果たした。女子団体は非五輪種目ながら、個人で五輪金メダルを狙う高梨が、本番に向けて弾みをつけた。

　最後に飛んだ高梨は着地後、得点が出る前に優勝を確信して表情を緩ませた。２位のスロベニアに４８・８点の大差をつける圧勝で、２大会ぶりに金メダルを奪回。他のメンバー３人と何度もハイタッチを交わしたエースは「自信をつけることができた。団体で金を獲れてモチベーションはかなり上がった」とソチ本番への手応えを口にした。

　１回目にただ一人１００メートルを超える１０４・５メートルの最長不倒でリードを広げた。２回目は４番手グループのスタート位置が最も下になり、その中でも一番強い追い風を受けた。不利な状況ながら「タイミングが少し遅れたけど許容範囲」という９９メートルの飛躍。他の６人でＫ点越えは前日の個人で高梨に次ぐ２位に入ったフランスのマテルだけ。合計得点も全選手の１位と五輪で金メダルを視野に入れる“女王”としての存在感は別格だった。

　「みんながいい方向にどんどんつないでくれたので、安心して自分のジャンプに集中して飛べた。みんなで勝ち取った金メダルなので個人よりうれしい」。前日は個人３連覇を達成したが、同じ五輪メンバーでもある伊藤、山田らと分かち合った優勝の喜びは格別だった。９日間で６試合という過密日程の中、試合後は２月１、２日に行われる五輪前最後のＷ杯（オーストリア）に向けて移動した。厳しい日程は続くが、連戦で本番への感覚を研ぎ澄ませていく。