神戸製鋼がプレーオフ進出　フーリー初トライ王獲得

＜神戸製鋼・東芝＞前半１５分、タックルをかわし１本目のトライをあげる神鋼・フーリー

ラグビートップリーグ第２ステージ最終節 神戸製鋼３８―２６東芝

（1月19日 ノエスタ）
　最終節の４試合が行われ、Ａ組の神戸製鋼は３８―３６で東芝を下し、第２ステージ３位で２季連続３回目のプレーオフトーナメント進出を決めた。ＣＴＢジャック・フーリー（３０）が３トライを挙げ、今季１７トライとして初のトライ王を獲得した。また、Ｂ組では九州電力がコカ・コーラウエストに２６―３７で敗戦し、１シーズンでの下部リーグ（トップキュウシュウ）自動降格が決定した。

　神戸製鋼のフーリーが自身の初タイトルを確定させるとともに、チームの勝利を手繰り寄せた。２点差に迫られた後半３２分、ラックからのボールをもらうと、左サイドを走るＷＴＢ大橋とのワンツーで東芝の防御網を突破し、この日３つ目のトライを奪った。

　今季は出場１３試合全てでトライを挙げ、南アフリカ代表６９キャップの実力を発揮。「自分が最後にトライをしたけれどこれはチームの功績」と謙虚に話したが、リーグ創設１年目以来、１０季ぶり２度目の頂点へ頼もしい存在だ。

　平尾誠二ＧＭ兼総監督も「勝ってプレーオフに行くのと負けて行くのでは全然違う。楽しみができた」と頂点を見据えた。