錦織、酷暑対策バッチリ！省エネテニスで４年連続３回戦進出

男子シングルス２回戦でサーブを放つ錦織圭

全豪オープンテニス第４日

（1月16日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　男子シングルス２回戦で第１６シードの錦織圭（２４）は予選を勝ち上がった世界ランキング１１７位のドゥシャン・ラヨビッチ（２３）を６―１、６―１、７―６で下した。最高気温４３・４度で一部の試合が中断となるほどの酷暑の中、ストレートの省エネテニスで４年連続の３回戦進出。次戦ではジュニア時代からのライバル、世界９１位のドナルド・ヤング（２４＝米国）と対戦する。

　まるでサウナにいるようだった。オーストラリア南部を襲う熱波の影響で試合中の最高気温は１回戦と同じ４１度。ただこの日はほぼ無風で状況はさらに過酷だった。タイブレークまでもつれた第３セット。「暑さがぐっときた。頭がもうろうとしていた」。フォアハンドで攻めて圧倒した序盤２セットから一転、錦織は我慢してチャンスを待った。気持ちを奮い立たせ、最後は得意のフォアハンドで勝負を決めた。

　酷暑に苦しみながらもストレートの快勝。脱水症状やけいれんを起こす選手が続出する中、錦織は体調管理がうまくいっている。中尾公一トレーナーによると（１）３週前の現地入りで暑さに慣れた「順化」（２）睡眠と栄養補給による「体力回復」（３）試合中に体を氷で冷やすなど「体温調整」（４）「水分補給」と４つの暑さ対策が効いているという。この日は水分吸収率が高くなるナトリウムやカリウムなどを含んだ特製ドリンク５リットルも持ち込んだ。錦織も「（１回戦で）５セットを戦ったのに、そんなに疲れはなかった。体が強くなったのかな」と手応えを口にした。

　試合時間は１回戦の３時間４１分から自身全豪１１勝中最短の１時間４９分に短縮。「４、５セットまでやっていたら、つらかった。こういう試合があると大きい」。電力会社はこの日、停電を恐れて企業や各家庭に節電を呼び掛けた。誰よりもコートで“省エネ”を実践したのは錦織に違いない。