全豪へ弾み！錦織、前哨戦でＶ　世界７位に“雪辱”ストレート勝ち

クーヨン・クラシックで優勝し、トロフィーを掲げる錦織圭

　テニスの四大大会第１戦、全豪オープンの前哨戦にあたる男子シングルスのエキシビション大会、クーヨン・クラシック最終日は１１日、メルボルンで行われ、決勝で世界ランキング１７位の錦織圭（日清食品）が７位のトマーシュ・ベルディハ（チェコ）を６―４、７―５で破って優勝し、１３日開幕の全豪に弾みをつけた。

　錦織は９日にベルディハにストレート負けしたが、決勝に進出したもう一人の選手が辞退したために急きょ出場。サーブが安定し、打ち合いでは前に踏み込んで返球して優位に立った。２年ぶりの８強入りを狙う全豪を見据え「（世界）トップ１０の選手に勝てて、全豪に向かえることは大きい。負けてから２日で格段に良くなったし、理想に近い試合」と晴れやかな表情だった。

　クーヨン・クラシックは１９８７年までは全豪が行われていた歴史のある会場で、８８年に始まった大会。歴代優勝者にアンドレ・アガシやピート・サンプラスら名選手が並び、錦織が新コーチに迎えたマイケル・チャン（以上米国）も９５～９７年に３連覇した。錦織は「伝説的な選手と同じトロフィーに名前が刻まれることはうれしい」と素直に喜んだ。（共同）