谷原３差５位発進　新スイング奏功「気分がいい」

第１ラウンド、10番でティーショットを放つ谷原

ＵＳＰＧＡツアー　ソニー・オープン第１日

（1月9日 米ハワイ州ホノルル　ワイアラエＣＣ＝７０６０ヤード、パー７０）
　谷原秀人（３５＝フリー）が、新スイングで好発進した。一時は２オーバーまで落としながら、後半に盛り返して６バーディー、２ボギーの４アンダー、６６で回り首位と３打差の５位につけた。石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）はティーショットが乱れ７３の１１８位と出遅れた。韓国出身のベサンムン（２７）が、６３をマークして首位に立った。

　今シーズンを占う４日間は、最高の幕開けだった。日本人最高の５位で初日を終えた谷原は「４アンダーは気分がいいですね」とうれしそうに話した。

　昨季の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで３年ぶりの１０勝目を飾り復活をアピールしたが、さらなる高みを目指し昨年末からスイングを改造した。「ボールを左に行かせないように」とスクエアだったグリップをフック気味に変えフェースのターンを抑えた。また、拳１つ分ハンドファーストに構えることでロフト角を立たせた。「飛ぶので力みが減る」。６番は２００ヤードから７Ｉで２メートルに乗せてバーディー。７番は７メートルのパットを沈めるなど４番からの４連続バーディーで上位に浮上した。絢香夫人（３２）が日本で仕事のため長男・悠人くん（２）と２人でハワイ入り。プレー中は現地在住の義母に子供を預けているが、ホテルに戻ると買い物に出掛けるなどして、オンとオフを切り替えている。

　開幕前には「これ（スイング改造）が本当にうまくいけば（賞金王も）あると思う」と。確かな手応えとともに２日目に臨む。