有村勝って米ツアー参戦！２週連続Ｖで出場権頂く

１８番、笑顔で素振りをする有村

２０１１ミズノクラシック～伊勢志摩～

（11月4日 三重・近鉄賢島ＣＣ）
　国内唯一の全米女子プロゴルフ協会公式戦で、日本ツアーも兼ねる「２０１１ミズノクラシック～伊勢志摩～」（スポニチ主催）は４日から３日間、三重県志摩市の近鉄賢島カンツリークラブで開催される。先週の試合で今季３勝目を挙げた有村智恵（２３＝日本ヒューレット・パッカード）は３日、２週連続優勝に向けてインの９ホールを回って最終調整。今大会に勝って米ツアーの来季出場権を獲得した場合は、その権利を行使して来年から米ツアーに本格参戦する意向を示した。

　数年前なら首を横に振っていた話題にすんなりとうなずいた。日本ツアーのメンバーが今大会に勝てば、来年１年間の米ツアー出場資格が与えられる。先週、ツアー１０勝目を挙げた余勢を駆って臨む今大会。有村は「その時は前向きに考えたい」と自らの意思を明らかにした。

　プロ６年目の今季、２月に米ツアーのＨＳＢＣ女子チャンピオンズで１打差の２位に入った。日本でも手首の故障がありながら３勝を挙げ、賞金ランクは２位。世界ランクも１３位まで上げた。トッププレーヤーとなったことで見えてきた夢もある。「大きな目標の１つが海外メジャーで勝つこと。あとは５年後のオリンピック。そこで日本が金メダルを獲ればゴルフ界ももっと盛り上がる」

　海外メジャーでは４月のクラフトナビスコ選手権で２年連続のトップ１０入りを果たす一方、全米女子オープンや全英女子オープンは出場権を逃して悔しさも味わった。「海外に行くたびにいろいろなものを吸収できる。米ツアーに行けばもっと強くなれるはず」

　１６年のリオデジャネイロ五輪では１１２年ぶりにゴルフの復活が決まった。サッカーの沢穂希やフェンシングの太田雄貴ら五輪系アスリートとの交流も多いだけに「スポーツ選手の夢」という大舞台への憧れも高まっている。

　同郷・熊本の先輩である上田桃子は０７年大会を制し、翌年から米ツアーへと旅立った。心を突き動かす２つの夢をかなえるために、有村も同じ道を目指す。そのために大きな意味を持つ今大会。例年の優勝スコアは１５アンダー前後で「今年は地面が硬めだし、意外に風が弱い」とさらにビッグスコアが飛び出す気配も感じている。世界の強豪とのバーディー合戦。それを制してこそ、米ツアーへの道は開かれる。