福嶋３位発進！台風１２号で被害…祖母元気づけるＶを！

＜日本女子プロゴルフ選手権初日＞１番、ティーショットを放つ福嶋晃子

女子ゴルフツアー日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯第１日

（9月8日 千葉県市原市キングフィールズゴルフクラブ＝６７００ヤード、パー７２）
　福嶋晃子（３８＝ＮＥＣ）が今季初優勝に向けて１打差３位と好スタートを切った。６バーディー、２ボギーで４アンダーの６８。タフなコースで得意のドライバーを最大限に生かし、３年ぶりのメジャー制覇を狙う。５バーディー、ノーボギーの６７をマークした不動裕理（３４＝フリー）と三塚優子（２６＝フリー）が首位発進。横峯さくら（２５＝エプソン）は２打差の４位につけた。

　“飛ばし屋”にしかできないメジャー攻略法を実践した。深いラフにつかまっても気にしない。いらいらすることも落ち込むこともなく、福嶋は１Ｗを振り続けた。

　「狙ったフェアウエーを外して精神的にショックが大きいのはイヤ。どうせラフと思ってフェアウエーに行けばラッキーと思える」。今大会のフェアウエー幅はわずか１５～２５ヤードで、その周りに１０センチ以上の深いラフ。だからこそ、ティーショットは全て１Ｗだった。

　総距離６７００ヤードは記録の残る９０年以降では最長。しかし、平均２９０ヤード級の福島の飛距離があれば２打目はほとんどウエッジで打てる。それならば深いラフでもグリーンは狙える。この日最多の６バーディー。前日のプロアマ戦を後ろの組で回った不動が「彼女のティーショットなのか、アマの３打目なのか分からない」とあきれたほどの飛距離をフル活用した。

　紀伊半島に記録的な豪雨をもたらした台風１２号では、和歌山県太地町にある父・久晃さん（６４＝元プロ野球大洋コーチ）の実家が被害を受けた。多くの死者も出た同県那智勝浦町の隣町にあり、祖母・とくみさん（９３）の住む家は浸水。しばらく連絡がつかず、４日夜にようやく安全が確認できたという。レストランを営むいとこも現在は炊き出し支援などを行っている。無事を知って胸をなで下ろしたが、励ます意味でも朗報を届けたいところだ。

　しっかりと試合に気持ちを向けて臨んだメジャーの舞台。「大変ではあるけど難しければ難しいほど、やってて楽しい」。２日目からも持ち味を生かして、メジャーの難コースを気持ち良く飛び越えていく。