遼くん７位発進！６７の好スタート

第１日、５アンダーで７位と好発進した石川遼

　ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ第１日は２６日、福岡県芥屋ＧＣ（７１４６ヤード、パー７２）で行われ、全米プロ選手権からの帰国後初戦となる石川遼は６バーディー、１ボギーで回り、５アンダーの６７で７位スタートとなった。ツアー初優勝を狙う２４歳の津曲泰弦が１８ホールの大会最少ストロークに並ぶ６３をマークし、９アンダーで単独首位に立った。２打差の２位に松村道央。さらに１打差の３位に井上信ら４人が続く。大会２連覇を狙う池田勇太は１オーバーの７３と振るわず、前週優勝の野仲茂らとともに１０１位と出遅れた。

　全米プロ選手権からの帰国後約１週間を家族旅行などに充てて充電した。石川は心身ともにリフレッシュしてコースに戻ってきた。６バーディー（１ボギー）を奪って６７。「後半戦の第１ラウンドのつもりでプレーした。いいスタートが切れた」と笑顔だった。
　出だしの１０番をボギーとしても慌てない。１２番は約３メートル、１３番は約２メートルのパットを沈め、２連続バーディーで波に乗った。パットのタッチがかなり強めだったのは「気持ちが前に前にいっていた」からだという。最終の９番（パー５）で第２打をグリーンそばのテントに打ち込むピンチがあったが、アプローチでしのいでパーでまとめた。
　２年連続賞金王に向けた１８歳の戦いは再開された。石川自身は周囲や観客に対し「前半戦はいいプレーではなかった日が続き、申し訳ないという思いがあった」と悩んでいたという。
　ゴルフに対して張り詰めていた気持ちや悩みも心機一転したことで「自分のすべてを見せればいい」と考えられるようになった。６月のツアー選手権シティ杯宍戸以来となる初日の好発進に「ドキドキわくわくしている。明日もスコアを伸ばし続けたい」と気合十分の表情だった。