アッコ勝つ手知ったる！経験値披露４差発進

　ＵＳＬＰＧＡツアーのクラフト・ナビスコ選手権第１日は２日、米カリフォルニア州ランチョミラージュ　ミッションヒルズＣＣ（６６７３ヤード、パー７２）で行われ、今季メジャー初戦で福嶋晃子（３５＝ＮＥＣ）が５バーディー、３ボギーの２アンダーで回り、首位と４打差の１２位発進。宮里藍（２３＝サントリー）が３オーバーの６２位、上田桃子（２２＝ソニー）が４オーバーの８０位など若手が大きく出遅れる中、日米通算２５勝の実力者が好位置につけた。ブリタニー・リンシカム（２３＝米国）が６アンダーで単独首位に立った。

　メジャー初戦で日本人トップに立ったのは３５歳の福嶋だった。２アンダーで１２位発進。「みんなもっと伸ばすと思ったので良かった。ボギーも多かったけど、まずまずですね」。朝食抜きで午前８時３３分にスタートし「おなかがすきましたよ」と笑ったが、「世界一好きなコース」でのプレーはまさに“朝飯前”。インスタートの１１番パー５で残り２３４ヤードから２オンしてバーディーを奪うと、２番パー５では残り８４ヤードからピン３０センチへピタリ。パー５でバーディーを稼ぐ福嶋らしいゴルフを見せた。
　２月に胆石除去手術を受け、今季は練習を含めてこの日が６ラウンド目。飛距離は「１クラブぐらい落ちている」というが、初日の平均飛距離２８２ヤードは１位の曽雅◆に４ヤード差の２位と、飛ばし屋健在もアピールした。
　初めて米国を訪れた１５歳でラウンドしたのが、このミッションヒルズＣＣ。指導を受けた米国人コーチから「将来はここで戦いなさい」と言われ「最初は意味が分からなかったけど、プロになってから、ここで大会があると知って出たいと思った」という。オフに何度も回ったことがある会場だけに、０１年が２位、０２年が５位と大会との相性は抜群。久々に“本拠地”に戻ったベテランは「コースもよく知ってるし、グリーンも何となく分かるので攻めやすい。（０４年に米ツアーを撤退し）またこういう舞台に戻ってこられるとは思ってなかったので、楽しんでやりたい」と言ってほほ笑んだ。（注）◆は女ヘンに尼