桃子イーグル連発！不動ともに２位発進

９番でイーグルを決め、観客の声援に応える上田桃子

　女子ゴルフの今季メジャー最終戦、全英女子オープン選手権は３１日、英国南部のサニングデールＧＣ（６４０８ヤード、パー７２）で開幕し、上田桃子は９、１０番で連続イーグルを奪うなど２イーグル、５バーディー、３ボギーで６アンダー、６６をマークし２位と好スタートを切った。不動裕理も８バーディー、２ボギーで回り、６６の好スコアで２位。

　宮里藍も９番でイーグルを奪うなど、１イーグル、５バーディー、３ボギーで６８の１３位と好発進。横峯さくらは７１で５２位、昨年７位の佐伯三貴は７６で１２１位、馬場ゆかりは７７の１２８位だった。

　４８歳のジュリ・インクスター（米国）が６５と好スタート。２連覇を狙うロレーナ・オチョア（メキシコ）と前週優勝のヘレン・アルフレッドソン（スウェーデン）はいずれも６９の２２位、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）は７２で６６位だった。

　≪日本のライバルが刺激に≫メジャー初挑戦で予選落ちに終わった前回開催から４年。成長した宮里が、サニングデールに帰ってきた。毎日の目標としていた４アンダーも達成し「けっこう我慢もしたが、最低限のことはできた」と納得の表情だった。
　この日のハイライトは、イーブンパーで迎えた９番パー４だった。ドライバーでグリーン手前の土手にぶつけ、２７３ヤードを１メートル足らずにつけ１オン。これをきっちり沈めてイーグルとし「前半を２アンダーと思っていたので、本当に大きかった」。これで波に乗り１０、１２番はいずれも１・５メートルにつけバーディー。前週苦しんだパットも好調とあって「いいスタートが切れた」と第２ラウンドに向けて手応えは上々の様子だった。「（上田や不動が好スコアだったのも）いい刺激になった」そうだ。

　▼上田桃子の話　出だしが連続バーディーだったし、連続イーグルもあって、本当にいいゴルフだった。先週から調子が上がってきていて、この１年間全英に向けて準備してきたこともうまくできた。