豊ノ島ガッチリつかんだ「新関脇」

琴光喜を上手投げで下し、全勝を守った白鵬（左）

　大相撲名古屋場所１４日目は２６日、愛知県体育館で行われ、前日に７度目の優勝を決めた横綱白鵬は大関琴光喜を左上手投げで下し１４連勝。千秋楽結びの大関琴欧洲戦に、大関だった昨年夏場所以来で２度目の全勝優勝をかける。

　琴光喜は１０勝４敗。大関対決は魁皇が琴欧洲を小手投げで破り、ともに９勝５敗。大関千代大海も若の里を押し出して９勝目をマークした。
　関脇は安馬が豪栄道を小手投げで下して白星を２けたに乗せた。琴奨菊が雅山に引き落としで敗れ負け越したため、９勝目を挙げた小結豊ノ島の来場所の新関脇が確実になった。十両は３敗の北太樹と武州山が千秋楽に優勝をかけて直接対決。

　≪小さな苦労人がデッカくなった≫幕内で一番背の低い１メートル６９の豊ノ島が来場所の新関脇を手中にした。再小結で９勝目。関脇琴奨菊が負け越したため、時津風部屋では１９７８年夏場所の蔵間以来、３０年ぶりの新関脇誕生が確実だ。２５歳の小兵は「番付は小結より上。素直に喜びたい」と笑った。
　この日は朝赤龍と頭をつけ合う格好に。ただ、豊ノ島は体が小さくても引き技などに頼ることはない。押し出しでの勝利に「前に出ることだけを意識した。しっかり腰も足もついていけた。攻めて勝った」と納得顔だ。
　２００５年、まだ幕内で勝ち越すこともままならなかったころのこと。「３年先のけいこ　目指せ三役」と自らしたためた紙を部屋の自室に掲げた。「本当は目指せ大関と書きたいところなんですけどね」。すぐに結果に結び付かなくても、我慢して稽古を積んだ。
　そして、その３年がたった。今場所は目標だった三役の地位で初の勝ち越し。貴乃花審判部副部長（元横綱）は「上を目指してほしい。相撲のセンスがいい。個性派なので人気も出ますよ」と絶賛する。千秋楽は「夢のよう」（豊ノ島）というこれより三役で千代大海に挑戦。１横綱２大関を破った勢いで、白星を手にしたい。