パシフィック杯　日本は黒星スタート

＜日本―オーストラリアＡ＞後半、突破を図る遠藤（中央）

　ラグビーのパシフィック・ネーションズカップは８日、福岡・レベルファイブスタジアムで行われ、日本代表はオーストラリアＡに２１―４２で敗れて、黒星スタートとなった。代表の下に位置するオーストラリアＡは１勝で勝ち点５。

　日本代表は前半に４トライを許して３―２８で折り返した。後半に途中出場の谷口（トヨタ自動車）が２トライを挙げたが、及ばなかった。
　この大会には日本と南半球の格上５チームが参加。日本代表は第２戦（１５日・ユアテックスタジアム仙台）でトンガ代表と対戦する。

　日本代表は善戦した。前半は１対１の局面でのタックルが甘くなり、ラックから素早い攻撃を許して、トライを奪われた。プロップの西浦は「ラックでスローテンポにしようとしたけれども、何かいなされた感じ。向こうのうまさなんでしょうね」と舌を巻いた。
　だが、後半は防御をきっちり修正。体を張った激しいプレーで攻め込ませなかった。攻撃でもシンビン（一時退場）で数的優位になった状況を逃さず、２トライを挙げた。昨年の大会では１０―７１と大敗した相手。着実な進歩の跡を示し、カーワン・ヘッドコーチは「後半のスコアでは勝っている。日本のレベルを披露できた」と満足げだった。