三洋１１連勝プレーオフ一番乗り

ヤマハのタックルを振り切り、突進する三洋・三宅（中央）

　ラグビーのトップリーグは、首位の三洋電機が４０―１０でヤマハ発動機を下して開幕からの全勝を守り、４位以上が進出できるプレーオフ一番乗りを決めた。１シーズンでの１１連勝は０４年度に東芝府中（現東芝）がマークした１０連勝を上回るリーグ新記録。サントリーは２４―１４でクボタに逆転勝ちして２位をキープ。九州電力は１３―５でサニックスを下し、自動降格（１３、１４位）圏脱出へ大きく前進した。

　地元・太田での不敗神話は崩れなかった。三洋電機がトップリーグで過去４戦全敗だったヤマハ発動機から初白星。０５年以降の太田での連勝記録を７に伸ばしてプレーオフに一番乗りした。宮本勝文監督は「今季のベストゲームの１つ」と顔をほころばせた。
　試合開始直後にＷＴＢ三宅が先制トライ。その後も着実に加点し、後半１２分にはスクラムトライも決めた。元ニュージーランド代表ＳＯブラウンが繰り出すパスやキックにチーム全体が呼応し、終始優勢に試合を進めた。０４年の来日時には世界レベルの動きに誰も対応できなかったが、今は違う。三宅は「皆がブラウンに情報を伝えた方がプレーも良くなる。出されたサインが無理だと思ったら断れるまでになってきた」と明かす。守備でも低く激しいタックルを徹底し、相手を１トライに抑える快勝。ＣＴＢ榎本主将は「自分たちは泥くさいラグビーで勝ち続けてきた」と胸を張った。
　２月１７日開幕のマイクロソフトカップでは悲願の初優勝を狙うが、指揮官は「隠すようなプレーはない。とにかく１試合ずつ戦っていく」と話した。三洋電機にとってプレーオフ進出は通過点にすぎない。