神戸指揮官は滝二の1学年後輩…C大阪・小菊監督は初対決に「青春時代をともにした仲間と戦えてうれしい」

C大阪・小菊監督
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　C大阪・小菊昭雄監督（47）が初の同門対決に闘志を燃やした。あす10日にリーグ神戸戦。敵将の吉田孝行監督は兵庫県のサッカー強豪・滝川二の1学年後輩で「青春時代をともにした仲間とJ1の舞台で戦えるのはうれしい。恩師の黒田（和生）さんをはじめ、関係者やOBの方々も応援してくれると思う」。昨年8月は小菊監督が新型コロナに罹患して“幻”に終わっていた。

　昨年シーズン終了後に吉田監督と2人で慰労会を開催。「監督としての悩みや学びなどいろいろと話した。私自身も充実した時間になった。互いのチーム状況など環境は違うけど、共有するところはたくさんあった」。上下関係の厳しい時代だった当時から友達のような感覚で接してきた間柄といい「神戸を首位でけん引していて、リスペクトしている」と口にした。

　勝てば現在首位に立つ神戸と勝ち点4差に縮む一戦。「勝って神戸の背中を脅かすようにしたい」。勝ち点3に導くタクトを振るい、先輩の威厳を示す。