蛍　元旦決勝間に合う！紅白戦主力組で調整、先発復帰が濃厚に

練習に駆けつけたサポーターを背に、精力的な動きを見せるＣ大阪ＭＦ山口（右）
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　Ｃ大阪は３０日、元日の天皇杯決勝横浜戦（埼玉）に向けて大阪市此花区で調整し、日本代表ＭＦ山口蛍（２７）が復帰し先発出場することが濃厚となった。紅白戦で主力組に入り、周囲と連係を確認。今季は横浜に公式戦３戦全勝ながら「向こうは、次は負けないという気持ちで来る。その気持ち、気迫に負けないようにしたい」と抱負を語った。

　１１月２４日の練習中に右ふくらはぎを痛めて離脱。日本代表のＥ―１選手権に招集されず、今月２３日の準決勝神戸戦にも出場できなかった。それでも「決勝には間に合わせるつもりでいたんで」と元日に照準を絞って調整を続け、ギリギリで間に合った。

　ルヴァン杯との２冠が懸かる一戦には、左足甲に痛みを抱えるＦＷ柿谷も先発濃厚。勝てば来季ＡＣＬに１次リーグから出場できる。「優勝できたら良い形で終わるけど、できなかったら悔いが残る。みんなで喜びたい」と山口。Ｃ大阪、そして日本代表で戦い続けた今季を最高の形で締めくくる。