ジョージ・ウェア氏が大統領に！元プロサッカー選手では世界初

０８年１月、バリエンテ郡山の総監督に就任したジョージ・ウェア氏（左）
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　西アフリカ・リベリア出身で世界的に活躍した元サッカー選手のジョージ・ウェア氏（５１）が２８日、野党候補として出馬した同国の大統領選で勝利を確実にした。２６日の決選投票で選挙管理委員会が開票率９８・１％での得票率を発表し、第１回投票でもトップだったウェア氏が６１・５％を獲得した。英ＢＢＣなどによると、元プロサッカー選手が一国の元首となるのは世界で初めて。

　大統領選は、ノーベル平和賞受賞者エレン・サーリーフ大統領（７９）の任期満了に伴い実施。ウェア氏は貧困解消などを訴え、若者中心に支持を集めた。与党のジョセフ・ボアカイ副大統領（７３）の得票率は３８・５％だった。内戦など政情不安が続いたリベリアで、民主的な政権交代は７０年以上ぶりとなる。

　同国で生まれ育ったウェア氏は１９８８年にフランスリーグのモナコで欧州デビューし才能を開花。パリ・サンジェルマン（ＳＧ）とＡＣミランでプレーした９５年には、バロンドール（当時欧州最優秀選手賞）とＦＩＦＡ最優秀選手賞をともにアフリカ人選手として初めて受賞した。驚異的な身体能力から数々の名プレーを生み出し「リベリアの怪人」と称された。

　２００３年に引退した後はジョージ・ウェア基金を設立し、ユニセフ親善大使を務めるなど、貧困にあえぐ母国のために尽力。政治に関心を持ち、前々回の０５年大統領選に出馬したが、アフリカ初の民選女性大統領として当選したサーリーフ氏に決選投票で惜敗した。対立候補側から学歴不足を指摘されると米国に渡って大学、大学院で勉強。政治家としての見識を身に付けた。

　１１年の大統領選では敗れた候補の副大統領候補となり、１４年の上院議員選挙で当選。満を持しての再挑戦で悲願を果たした。ＡＣミランなど名門クラブを優勝に導いたストライカーは、今後は最貧国の指導者として手腕を振るっていく。

　◆ジョージ・ウェア　１９６６年１０月１日生まれ。リベリアの首都モンロビア出身。１３人きょうだいで祖母に育てられた。国内やカメルーンのクラブで活躍し、８８年にフランスリーグのモナコに入団。９２年に移籍したパリＳＧで９４〜９５年シーズンに欧州チャンピオンズリーグ得点王となりＦＩＦＡ、欧州、アフリカ最優秀選手を受賞。その後ＡＣミランなどで活躍した。現役時１メートル８５、８２キロ。０８年には福島県内のクラブで総監督就任のため来日。

　▽リベリア　西アフリカに位置し、米から解放された奴隷グループが１８４７年に建国。アフリカで２番目に古い国。面積は日本の約３分の１、人口約４６１万人。首都はモンロビア。主要産業は鉄鉱石、天然ゴムなど。国民１人当たりの年間所得額は日本円で約４万１０００円で、最貧国の一つ。１９８９年以降、断続的に内戦が続き約２７万人の死者、約７９万人の難民・避難民が出たと言われる。２０１４年以降、隣国ギニアでエボラ出血熱が流行・拡大し、甚大な被害を受けた。