ハリルＪ、香川も本田も岡崎も招集外…Ｗ杯へ「これが競争」

日本代表の選手を発表するハリルホジッチ監督
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　日本協会は３１日、親善試合ブラジル戦（１０日、リール）、同ベルギー戦（１４日、ブリュージュ）に臨む日本代表２５人を発表した。ＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）、ＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）、ＦＷ岡崎慎司（３１＝レスター）の“ビッグ３”が落選。海外組を招集した試合で、３選手がそろって選外となるのは、岡崎が国際Ａマッチデビューした、０８年１０月９日のＵＡＥ戦以降で、初めてだ。

　“ビッグ３”の名前が消えた。１０月の親善試合ニュージーランド、ハイチ戦の招集を見送られた本田、岡崎に続き、最後のとりでだった香川も落選。ハリルホジッチ監督は「（３人は）本来のパフォーマンスを見つけるべき。名前は関係ない。私はいつも同じ基準で選んでいる。これが競争」と語った。

　ブラジル、ベルギーはＦＩＦＡランクでトップ５の強豪。日本はボールを支配される時間が増える可能性が高く、ハリルホジッチ監督の掲げる「脱ポゼッション」「堅守速攻」の真価の問われる連戦となる。ボールを支配するスタイルで力を発揮する香川、スピード不足で速攻にフィットしない本田を外し、“Ｗ杯仕様”のメンバー構成にシフト。指揮官は「ゲームプラン、戦術の選択、全てを判断して、誰が合うか。オカ（岡崎）は身長が足りないかな。そういうところも考えた」と明かした。

　ビッグネームに代わり、就任後初めて代表に呼んだ森岡、代表初招集の長沢ら新戦力を積極的に招集した。アルジェリア代表を率いた１４年Ｗ杯ブラジル大会でも、ＭＦゲディウラ、ＭＦカディールら実績ある選手を外して、１９歳のＭＦベンタレブらを選出した。今回の人選は、ドラスチックな選考でアルジェリアを１６強に導いた前回大会の再現に向けた布石にも映る。「相手は私の中では世界の２強だが、勇気を持って臨む。そして驚かせたい。１０回試合をしたら１回勝てるかもしれない。その１回にしたい」。ジャイアントキリングが起きれば、一時代の終焉（しゅうえん）は決定的となる。

　《得点占有率１６年以降ダウン》３人の中で代表初招集が最も遅かったのは岡崎の０８年１０月。それ以降の国際Ａマッチは１３３試合。国内組のみ招集の８試合を除く１２５試合を見ると、３人のうち１人は必ず出場していた。１２５試合でマークしたゴール数は計２４５。うち４６．５％にあたる１１４得点（香川２８、本田３６、岡崎５０）を３人で占めてきた。１３年の７６．０％を最高に１１、１２、１５年では５０％を超えた。しかし、１６年以降は若手の台頭もあって占有率が落ち、今季は香川、岡崎が各１点、本田は無得点。一つの時代が終わろうとしているのか。