鹿島　浦和に離されん！“予告”西弾で首位接近　暫定２差

＜鹿島・新潟＞後半、鹿島・西はゴールを決め笑顔を見せる

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１０節 鹿島２―１新潟

（5月4日 カシマ）
　明治安田生命Ｊ１第１ステージ第１０節は４日、各地で７試合が行われた。鹿島はホームで新潟を２―１で下して、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のため今節の試合がなかった首位・浦和に、暫定ながら勝ち点２差と迫った。１―１の後半３４分にＤＦ西大伍（２８）の今季初ゴールで勝ち越し、逃げ切った。８日に敵地で行われる磐田戦に勝てば、首位に立つ可能性も出てきた。また、柏は２年ぶりの５連勝。リーグタイ記録となる９０分内での５試合連続無失点勝利をマークした。

　０９年以来、遠ざかっているリーグタイトル奪回へ。これ以上、上位陣に離されるわけにはいかなかった。１―１の後半３４分。鹿島は右サイドでボールを持ったＭＦ柴崎がグラウンダーのクロスを入れる。中央のＦＷ金崎がスルーすると、西が、抜けてきたボールを右足でゴール。「空いている場所に入っていった。（金崎に）“スルー！！”って言いました」。２戦勝ちなしと調子の上がらなかったチームに勝利をもたらした。

　予告弾だった。この日の朝、なぜか自身が得点する予感がした。チーム合流後にＦＷ鈴木に「点を取れそうな気がする」と宣言。その数分前に同じような場面でシュートを外していたが、２度目のチャンスではキッチリと自身の「予感」を体現してみせた。この日は主将のＭＦ小笠原がベンチスタートだったこともあり、主将マークを巻き９０分間チームをけん引した。

　窮地を救った。不動の左サイドバック（ＳＢ）であるＤＦ山本がケガのため離脱中。本職は右ＳＢだが前節の大宮戦に続き、穴を埋めた。今後もＤＦ植田、ＧＫ櫛引らがＵ―２３日本代表に招集された際にリーグ戦を欠場することが見込まれる。「メンバー全員が活躍していければいいな」と、総力戦で乗り切るつもりだ。

　消化した試合が１試合多いとはいえ、これで首位・浦和に勝ち点差２と迫った。ザッケローニ、アギーレ体制では日本代表経験もある西は「今日のように、内容的に良くない試合をものにするというのは大きい」と、復調への手応えを口にした。第１ステージ優勝に向けて、上位陣に必死に食い下がっていく。