コスタリカ戦はサバイバルマッチ「何かをなし得ないと次はない」

Ｕ―２２日本代表メンバー発表

　日本サッカー協会は２２日、来月１日に宮城県仙台市のユアテックスタジアム仙台でＵ―２２コスタリカ代表と国際親善試合を行うＵ―２２日本代表メンバーを発表し、２１人が選出された。

　Ｕ―２２日本代表を率いる手倉森誠監督（４７）は３月のリオデジャネイロ五輪１次予選で選んだメンバーのうち１２人を残し、半分近い選手を入れ替え。１次予選以降は所属チームでどれだけやれるかを見極めた上でこの２１人を選んだとし、「コスタリカ戦でどれだけやれるか見てみたい」「今回何かをなし得ないと次はない」とコスタリカ戦は親善試合とはいえ選手にとっては“サバイバルマッチ”であることを強調。「スクラッチのクジみたいなもの。こすって当たるかチャレンジさせたい」と独特の言い回しでメンバーにあえてプレッシャーをかけた。

　０８年北京五輪監督でもある反町康治監督（５１）に請われて今季Ｊ２東京Ｖから期限付き移籍したＪ１松本でレギュラーをつかんだＭＦ前田直輝（２０）は、東京Ｖ時代の昨年３月に行われたＵ―２１日本代表候補合宿以来の招集。

　手倉森監督は「前田は自分を高めるために移籍してポジションを取った。フィジカル、守備の貢献度など自分の弱点を克服しようとしているのが見える」とチャレンジ精神を買ったことを示唆し、前田と東京Ｖユース時代の同期で現在所属するＪ１ＦＣ東京ではなかなか出番のないＭＦ中島翔哉（２０）については「代表に来た時はよくやってくれているし、理解度もある。オレのところではやってくれるだろうなと思っている」と期待を寄せた。