し烈ブンデス残留サバイバル！最下位から勝ち点２差に５チーム

今季途中からチームを指揮するシュツットガルトのステフェンス監督（ＡＰ）

　ブンデスリーガの残留争いがし烈を極めている。第３２節が１０日に終了し、残り２試合で最下位の１８位シュツットガルトから勝ち点２差以内に５チームがひしめく大混戦。次節（１６日）はシュツットガルトと１４位ハンブルガーＳＶの名門対決、最終節（２３日）には下位４チームの直接対決が控える。自動降格の１７、１８位、２部３位との入れ替え戦に回る１６位回避へ、まさにサバイバルマッチの２試合となる。

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　南ドイツの古豪が望みをつないだ。シュツットガルトは９日にマインツを２―０と破り、４試合ぶりの白星。敗れれば自力での残留が消える危機で、守備陣が２カ月ぶりの無失点と踏ん張った。ＧＫウルライヒは「これを続けないといけない。あと２つ勝ちたい」と悲壮な決意を口にした。

　第３２節を終えて勝ち点３０の最下位は変わらないものの、１５位フライブルク、１６位ハノーバー、１７位パーダーボルンとは勝ち点１差。１４位ハンブルガーＳＶとも２差で、今後のカードを考慮すると１４位以下の５チームによる残留争いが濃厚だ。残り２試合はハンブルガーＳＶ、パーダーボルンといずれも降格危機のライバルが相手だけに、逆転残留には勝つしかない。

　１８９３年創設でブンデスリーガ制覇３回、ドイツ杯優勝３回。１３年までＦＷ岡崎が所属し、現在もＤＦ酒井高がプレーするシュツットガルトは昨季も残留を争い、途中就任のステフェンス監督が主力外しなどの荒療治を施して１５位に滑り込んだ。今季は０６～０７年にチームをリーグ優勝に導いたフェー監督が就任も、１２節終了時で勝ち点９の最下位に沈んで辞任。ステフェンス監督が復帰して守備を立て直したものの、今度は得点力不足と苦境は変わらなかった。「いつ出番が来てもいいように準備している」と話す酒井高も、ミスが失点につながった３月１３日のレバークーゼン戦以降はベンチを温め、チームに貢献できていない。

　不振の要因に挙げられるのが長期ビジョンの欠如だ。成績不振により０８年からの７年間で監督が延べ８人、スポーツディレクターが３人、会長も３人が交代。ＦＷマリオ・ゴメス（現フィオレンティーナ）を０９年に移籍金３０００万ユーロ（当時約３９億円）でバイエルンＭへ、ＭＦケディラを１０年に同１４００万ユーロ（当時約１５億６８００万円）でＲマドリードへ売却したが、その資金で補強した選手たちは期待外れで、再三の監督交代により戦術も固まらなかった。

　従来は近郊にライバル不在で、盛んな自動車工業をベースにした資金や人気を一手に集めていたが、ホッフェンハイムなどが台頭。新興勢力に対し、クラブの古さと大きさが改革を妨げる原因となっている。次節は同じく低迷する、かつての強豪ハンブルガーＳＶと対戦。７７年から籍を置く１部死守へ、絶対に負けられないリーグ通算１００回目の名門対決となる。