柏　冷や冷やＡＣＬ切符　延長後半10分、レアンドロ弾でやっと

＜柏・チョンブリ＞延長後半、ヘッドで決勝ゴールを決める柏・レアンドロ

　サッカーシーズンがいよいよ幕を開けた。ＡＣＬプレーオフが１７日に行われ、昨季Ｊ１で４位の柏がホームでチョンブリ（タイ）を延長の末に３―２で下し、２年ぶり３度目の本大会出場を決めた。延長後半１０分にＦＷレアンドロ（３０）が決勝ゴールを挙げ、今季から指揮を執る吉田達磨監督（４０）が初陣を白星で飾った。１次リーグＥ組に入る柏は、２４日に敵地で全北（韓国）との初戦に臨む。Ｇ大阪のＦ組には広州富力（中国）、浦和のＧ組には北京国安（中国）、鹿島のＨ組にはＦＣソウル（韓国）が入ることが決まった。

【試合結果 プレーオフ 一次リーグ】

　他のＪクラブの先陣を切って、柏が苦しみながらも“一番星”だ。攻めあぐねたまま迎えた延長後半１０分、右ＣＫをニアサイドで構えていたレアンドロが死闘に終止符を打つ２点目のヘディング弾。ネットを揺らすと、選手、サポーター、そして吉田監督も喜びを爆発させた。

　「うれしいというよりもホッとしている」。指揮官が全員の思いを代弁した。格下相手に冷や汗をかきながらも、一発勝負を制した。前半８分、こぼれ球を武富が冷静に押し込んで先制。しかし、わずか２分後に絵に描いたようなロングボール一発のカウンターから同点にされた。後半１３分にもレアンドロがＰＫを決めたが、同２０分に相手が意表をつくミドル弾で再び振り出しに戻った。日本勢の対タイ勢はＡＣＬとなった０２～０３年以降２０試合でわずか１敗（１３勝６分け）。それが１２年３月７日、ＡＣＬ初参戦の柏がブリラムに敗れた試合だった。初のプレーオフとなる今回も凶兆データにのまれる可能性もあったが、１２０分で４７本のシュートを放ち、最後に執念を実らせた。

　“急ピッチ調整”で本大会切符を獲得した。吉田新監督の下、始動からわずか４週間。オフシーズンには先制点を挙げた武富らユース監督を務めた時の教え子を呼び戻すと、初日からボールを使った練習に時間を割いた。「もう２週間欲しかったけど、やるしかなかった」と指揮官。フィジカル中心のメニューでじっくり仕上げるのが一般的だが、あえてボールを使う練習を増やしながらコンディションを高め、戦術や連係も“突貫工事”。４―３―３の攻撃布陣の精度を高め、相手の対策を度外視。自らのスタイルを固め、何とか一発勝負に間に合った。

　ハーフタイム、そして試合後にも「ゴールを決めないと試合は終わらない」と指揮官は注文を付けたが、主将の大谷は「時間がたてば柔軟性も増していくと思う」と、新たなスタイルに伸びしろを実感している。１３年の本大会で４強に進出した柏が、初のアジア王者へ第一関門を突破した。