“らしさ”見せた！岡崎「ギリギリ狙って」こぼれ球押し込み７点目

シャルケ戦の前半、ゴールを決めるマインツの岡崎（手前）

ブンデスリーガ第１３節 マインツ１―４シャルケ

（11月29日）
　日本代表ＦＷ岡崎慎司（２８）が２９日のアウェー・シャルケ戦で今季７ゴール目を決めた。絶妙な位置取りでこぼれ球を押し込む“らしい”形で、リーグ戦３試合ぶりの得点。暫定の得点ランクトップタイに返り咲いた。試合は１―４で敗れて５試合ぶりの白星とはならなかったが、フル出場で孤軍奮闘したストライカーが好調を印象付けた。
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　事もなげに見えるゴールに、岡崎の長所が凝縮されていた。０―２の前半４４分、マインツがカウンターを仕掛ける。中央で岡崎が猛烈なフリーランを仕掛け相手ＤＦ２人を引きつけると、左サイドでボールを受けたアラギが右のベルにパス。その隙にできたＤＦの微妙なズレを見逃さなかった。ベルにチャージにいったＤＦ２人の裏のスペースを取った岡崎は、最終ラインギリギリでフリーとなってこぼれ球を右足で冷静に沈めた。

　「オフサイドかなとは思っていたけど（ラインの）ギリギリを狙っていたから、ああいうところで取れた」。得点への嗅覚と絶妙なポジショニングが生んだ今季７点目。暫定ながらリーグ得点ランクトップに返り咲いた。それでも、自身のゴールで一時は１点差に詰めたが、チームは１―４で黒星。「勝ちにつなげられるように、ゴールをもう１点取れるようにしたい」。孤軍奮闘したが、勝利に導けなかったことで満足感はなかった。

　今季でドイツ挑戦５シーズン目。得点にこだわった昨季は欧州主要リーグの日本人最多１５ゴールを記録した。「自分がゴールを取れる人間だと周りの人から認識してもらっている」と変化を強調する。だからこそ、さらなる成長を目指している。「点を取ることにこだわり続けるのは昨シーズンやれた。だから、今はまだ、自分を変えたいと思っている」。チームは５試合連続で白星なし。「どうやったらチームを救えるか。チームがうまくいくために点を取るのが課題」と、勝負強いＦＷ像を模索中だ。

　来年１月に連覇の懸かるアジア杯を控える日本代表では、１１月１８日のオーストラリア戦で華麗なヒール弾。代表通算４０ゴールに到達した。好調を維持するストライカーが、また一つ得点を積み上げた。