久保「感覚で打った」開幕ゴール！柿谷へ宣戦布告「負けたくない」

ヤングボーイズでプレーする久保裕也

　リオデジャネイロ五輪、さらにはＷ杯ロシア大会のメンバー入りが期待される若武者が躍動した。スイス１部リーグが１９日に開幕し、ヤングボーイズに所属するＦＷ久保裕也（２０）がいきなり今季初ゴールを決めた。アウェーのザンクトガレン戦にフル出場し、０―１の前半２３分に同点弾。試合は２―２で引き分けた。Ｃ大阪からバーゼルに移籍した日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）は敵地のアーラウ戦でベンチ外だった。

　ストライカーならではの嗅覚だった。相手ＤＦから消える動きでマークを外すと、久保は一瞬でゴール前中央に飛び込んだ。そして左サイドからのクロスを左足で合わせ、右隅に流し込む同点弾。チームの今季初得点を記録した。

　「感覚で打ったシュート。もっと良いプレーをしないといけないけど、まずはフル出場できて良かった」

　欧州挑戦１年目の昨季はリーグ戦で７得点５アシストと活躍し、欧州リーグ出場圏の３位に入る原動力となった。だが、出場３４試合で先発は５試合だけ。今季はレギュラー奪取と１５得点以上をノルマに掲げた。その第一目標だった「開幕スタメン＆ゴール」の両方をクリアし「目先の小さな目標は達成できた」と安どの表情を見せた。

　強気な姿勢もストライカーらしい。Ｗ杯メンバーの柿谷が鳴り物入りでバーゼルに加わったが、物おじしない。「意識しないけど同じＦＷとして負けたくない。（直接対決の）８月３１日が楽しみ」。開幕弾は柿谷への“宣戦布告”にもなった。

　左右どちらからでも放てる正確で強烈なシュートが持ち味。そこに毎日の体幹トレで４～５キロ体重が増えたことで、屈強な外国人選手にも当たり負けしなくなった。Ｊ２京都に在籍していた高校３年時の１２年２月に初めてＡ代表に招集された逸材は、海外２年目を迎えてたくましさを増した。

　日本代表はＷ杯で１トップが固定できず、１次リーグ敗退の一因になった。リオ五輪世代の久保は「毎日、毎試合に全力で取り組むだけ」とまずはチームで結果を出すことに集中しているが、活躍が続けば新生日本代表への招集も近づいてくる。日本サッカー界が抱える長年のストライカー不足。久保はそれを解消するピースになり得るだけの可能性を秘めている。

　◆久保　裕也（くぼ・ゆうや）１９９３年（平５）１２月２４日、山口市出身の２０歳。京都Ｕ―１８だった１０年に京都の２種登録となり、１１年にＪ２でＪリーグデビュー。１３年にヤングボーイズ移籍。Ｕ―１６など各カテゴリーで日本代表に招集され、１２年にＡ代表初招集。１メートル７８、７２キロ。利き足は右。