長友“原点回帰”から再出発「今は希望と夢に満ちあふれている」

ミラノへ向けて出発する長友

　原点回帰でロシアへリスタートだ。インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２７）が２０日、成田空港からイタリアへ出発した。Ｗ杯ブラジル大会後は家族や友人らと休暇を過ごしてリフレッシュ。Ｗ杯は「悔しくて」１試合も見ることができなかったが、「今は大きな希望と夢に満ちあふれている」と前を向いた。

　故郷の愛媛県西条市でボールを蹴っていた頃のグラウンドを訪れ、「どういう気持ちでサッカーをしていたのか」と見つめ直し、サッカーを続けていく中で多くの人と出会い、たくさんのサポートを受けてきたことを再確認。ある友人には「おまえは昔のままで良い」と励まされた。応援してくれる人たちのためにも４年後のロシア大会での躍進を誓った。

　インテル５季目となる今季、新主将のＤＦラノッキアから非公式に副主将に指名された。２７日からは米国で開催されるギネス杯に出場する。「この４年間に懸けてきたけど、次の４年間はそれ以上」。Ｗ杯では１次リーグ敗退後は人目もはばからず号泣した。ロシアではうれし泣きに変わるよう新たな挑戦が始まる。