初なでしこ浦和カルテット　猶本“手本”澤から「吸収したい」

クラブハウスにある自転車に乗り“いってきます”と手を振る浦和の（右から）高畑、吉良、猶本、乗松

　日本サッカー協会は２日、来年の女子Ｗ杯カナダ大会予選を兼ねた女子アジア杯（１４日開幕、ベトナム）に臨む日本代表なでしこジャパンのメンバー２３人を発表した。なでしこリーグで首位を走る浦和からは１２年Ｕ―２０女子Ｗ杯で銅メダル獲得に貢献したＭＦ猶本（なおもと）光（２０）ら４人が初選出。猶本は同じボランチの澤穂希（３５＝ＩＮＡＣ神戸）からあらゆることを吸収し、さらなる成長を目指す。

　小学生の頃から夢に見たなでしこジャパン。初選出の猶本の口調は冷静ながらも熱を帯びた。茨城県の筑波大での講義を終え、さいたま市内の練習場に“通勤”してきた現役女子大生は「（Ａ代表は）遠いと思っていたのでビックリしました。でも、まだ何も結果を残していない。ここからが勝負」と力を込めた。

　憧れの存在との“競演”を楽しみに待つ。自身と同じボランチのポジションには、１１年Ｗ杯ドイツ大会で日本を優勝に導き、国際Ａマッチ通算１９２試合８１得点を誇る澤がいる。「女子サッカー界を先頭に立って盛り上げていっている。凄いと思うし尊敬しています」と、存在の大きさに恐縮しながらも「参考になるプレーを吸収して成長したい」と話した。

　佐々木監督は１次リーグが中１日と超過密日程であることや、東南アジア特有の高温多湿の気候を考慮に入れて、ターンオーバー制を敷くことを示唆しており、澤と同時にピッチに立つ可能性は十分ある。練習や、ピッチ外でも約１カ月生活をともにする。その中で１１年のＦＩＦＡ最優秀選手を“手本”に貪欲に学んでいく考えだ。

　昨季はなでしこリーグ４試合出場にとどまり、納得のいくシーズンを送れなかった。しかし、今季はシーズン前に「練習場のフェンスの隙間から逃げようかと思った」というほどの走り込みに耐え「（武器は）運動量」と言えるほどに成長。開幕から５試合３得点を決めており、佐々木監督の「浦和の５連勝につながる決定的な仕事をしている」との高評価を得た。「出場したら点を取ることや点に絡むことを目標にしたい」と猶本。Ｗ杯出場権獲得。そして、アジア杯初制覇へ。美少女ボランチがなでしこの力になる。