セリエＡ日本人初！長友　開幕２戦連発弾で勝利に貢献

カターニア戦の後半、２点目のゴールを決め、チームメートに祝福されるインテル・ミラノの長友（左）

セリエＡ インテル・ミラノ３－０カターニア

（9月1日）
　インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２６）が、また頭で２試合連続ゴールを挙げた。１日、アウェーのカターニア戦にフル出場。１―０の後半１１分、８月２５日の開幕戦（対ジェノア）に続く得点で３―０での開幕２連勝に貢献するとともに、インテルでの公式戦１００試合出場を自ら祝った。日本人のリーグ開幕２試合での連続得点はセリエＡで初めてとなった。

　セリエＡでカズも中田も中村もできなかった快挙を、ＤＦ登録の長友がやってのけた。日本人選手初の開幕２試合連続ゴールが生まれたのは、１―０の後半１１分。パラシオからの低く速い右クロスを、逆サイドから走り込んだ勢いのまま頭で押し込んだ。

　「点は常に狙っている。最初は止められたが、また信じて（ゴール前に）入った結果、ゴールにつながった」。１メートル７０と小柄な男が頭で連続得点。その裏には、今季就任したマッツァーリ監督が導入した攻撃的な３バックシステムがある。この日は守備時は相手３トップを抑えるため左サイドバックだったが、攻撃時は３―５―２の左ＭＦで、より高い位置でプレー。「監督からは、守備をしっかりしてから上がって行く運動量と、ゴールに絡む動きを求められている」。豊富な運動量で何度もゴール前まで駆け上がり、クロスに飛び込む機会をうかがった。後半４分のダイビングヘッドこそ相手ＧＫに阻まれたが、７分後のゴールにつながった。

　また“意識改革”も結果に表れている。インテルで４季目を迎え、この日で公式戦１００試合出場を達成。「出ている選手の中では（在籍が）長い部類に入る。これまでは引っ張ってもらう立場だったが、これからは引っ張っていかなければいけない立場」と意気込む。この日の先発で長友より在籍期間が長いのはカンビアッソだけ。試合前には１９歳のコバチッチにアドバイスを送るなど、昨季９位に沈んだ名門再建のためにチームをけん引する覚悟だ。

　次節１５日は２連覇中のユベントス戦。「自分たちのサッカーをすれば絶対いい試合になる。信じて戦う」と語った。だが、その前に日本代表としてグアテマラ、ガーナ相手に２試合を戦う。長友は粘り強い守備と身につけた決定力でザックジャパンでもキーマンとなる。

　≪長友　セリエＡ日本人初の開幕２試合連続弾≫長友が開幕戦から２試合連続ゴール。欧州主要リーグでの日本人の開幕戦からの連続試合得点は０９年に本田圭佑（ＶＶＶフェンロ）がオランダ１部リーグで開幕から４試合連続得点した例があるだけ。セリエＡでは０９年に森本貴幸（カターニア）が開幕戦でゴール→２節はベンチ入り不出場→３節にゴールがあるが、開幕戦から２試合連続弾は長友が初めてだ。