Ｃ・ロナウド　笑顔なき８強弾！移籍後初の古巣本拠に「敬意」

＜マンチェスターＵ・Ｒマドリード＞古巣オールドトラフォードに凱旋したＣ・ロナウド

欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦 レアル・マドリード２－１マンチェスター・ユナイテッド

（3月5日）
　レアル・マドリードのポルトガル代表ＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２８）が古巣に引導を渡した。０３～０９年に在籍したマンチェスター・ユナイテッドとの敵地での第２戦。１―１の後半２４分に決勝ゴールを決めた。Ｒマドリードは２戦合計３―２で３季連続８強に進出した。マンＵは先制しながら、選手退場が響いて逆転負け。日本代表ＭＦ香川真司（２３）はベンチ入りしたが、出番はなかった。

　笑顔なき勝利だった。歓喜するＲマドリード選手の中で、ただ一人Ｃ・ロナウドだけは硬い表情を崩さずピッチを後にした。「勝ち上がったのは内心ハッピーに思うが、一方でマンチェスターＵが敗退したのは残念」と複雑な心境を吐露した。

　古巣に成長した姿を見せつけた。同点に追いついた３分後の後半２４分。ＦＷイグアインからの低い右クロスに、逆サイドで反応した。左ポストのぎりぎり手前でスライディングしながら右足で押し込み決勝ゴール。爆発的なスピードとわずかなチャンスを見逃さない嗅覚が生んだ今季欧州ＣＬ８点目で、得点ランクで単独トップに立った。

　「自分にとって第二の故郷」という６季在籍したマンＵの本拠地オールド・トラフォードへ移籍後初の“凱旋”。４年ぶりに立った敵地で待ち受けていたのは、思いがけないサポーターからの温かい拍手と声援だった。「アンビリーバブルの一言に尽きる。感傷的になって普段のプレーができなかった」と感激。自身のゴール後は「ファンに敬意を表すために喜ばなかった」と申し訳なさそうに両手を上げた。

　モウリーニョ監督も「ベストのチームが負けた。１１対１１なら勝てたか疑問」と敗者を称えた。指揮官が「決勝戦の気持ち」と話した大一番を制して３季連続の８強入り。Ｃ・ロナウドは「決勝にたどり着くために戦っていきたい」と古巣の思いも背負って、チーム１１季ぶりの頂点を目指すことを誓った。