香川猛省「申し訳ない」　マンＵ移籍後初代表も空回り

＜日本・ベネズエラ＞激しいマークで倒される香川

キリンチャレンジカップ 日本１―１ベネズエラ

（8月15日 札幌Ｄ）
　ネットを揺らされた瞬間、香川真司が頭を抱えて天を仰いだ。目を覆いたくなるようなシーンは１―０で迎えた後半１７分。左サイドで相手ＭＦゴンサレスにあっさりとボールを奪われると、そこからチームはカウンターを食らい失点を喫した。「僕のミスから失点してしまい、申し訳ない。ああいうミスはＷ杯予選では致命的になる。チャンスも決められず悔しい」。ホームでドローに終わる要因となり、頭を下げるしかなかった。

　中盤でのイージーミスには苦い記憶がある。Ｊ２・Ｃ大阪に所属していた０７年５月６日の鳥栖戦。危険なゾーンでボールを奪われて失点の起点になった。その試合後に当時の都並監督が解任され、香川は人目をはばからず号泣。二度と繰り返さないと誓った失敗を国際Ａマッチの舞台で犯し「自分の中では余裕があり、ボールを取られない感覚があった。日本代表というところではあってはいけないミス」と猛省した。

　決定機も決められなかった。最大のチャンスは後半３０分、右サイドを突破した駒野のクロスに反応。逆サイドでフリーとなり慎重に左足を合わせにいったが、ミートできずにバウンドしたシュートはバーに嫌われた。

　後半１５、２４分にはともに長友のクロスに頭を合わせたが、ゴールは奪えず。３本のシュートは不発に終わり「（後半３０分の場面は）ＧＫもいなかったし、決めないといけない」と厳しい表情を浮かべた。前半３０分には巧みなステップを踏んでドリブル突破を試みたが、タックルで足を刈られてもん絶。ピッチに倒れ込むも、ノーファウルと判定されるなど激しいマークにも苦しんだ。