原口　ナビスコ杯決勝“ダブル”宣言、ＭＶＰも獲る！

＜ヤマザキナビスコ杯決勝前夜祭＞ニューヒーロー賞を受賞した原口は笑顔をみせる

ナビスコ杯決勝 浦和―鹿島

（10月29日 国立）
　６月から始まったナビスコ杯は２９日、浦和―鹿島（国立）の“黄金カード”で決勝を迎える。両チームが決勝で激突するのは８年ぶり３度目で、過去１勝１敗。雌雄を決する一戦を前に２８日には都内で前夜祭が行われ、ニューヒーロー賞を受賞した浦和の日本代表ＦＷ原口元気（２０）が史上４人目となるＭＶＰ＆ニューヒーロー賞のダブル獲りを宣言した。

　獲れるものは何でも獲ってやる！浦和が誇る伸び盛りのエースはクラブ史上７年ぶり４人目となるニューヒーロー賞受賞が決まると、自信に満ちた顔でこう言い切った。「決勝はＭＶＰも獲って、さらにその先に行きたいと思います」。史上４人目となるニューヒーロー賞＆ＭＶＰのダブル獲り。自ら主役になることを宣言した瞬間だった。

　受賞の瞬間、感謝の２文字が頭に浮かんだ。２回戦までの出場３試合で２得点。だが、準々決勝のＣ大阪戦、準決勝のＧ大阪戦は日本代表に合流していたため、インターネット情報を頼りに仲間を応援するしかなかった。だからこそ「チームメートとペトロさん（ペトロヴィッチ前監督）に感謝したい。チームが決勝に行ってくれなかったら、この賞は獲れていない」と感謝の言葉が何度も口を突く。そして「優勝してもっと喜びたい。勝利につながるゴールを決めたらＭＶＰにもつながると思うんで貢献したい」と続けた。

　晴れ舞台には“泣き虫元気”の汚名返上？もかかっている。チームが９試合ぶりのリーグ戦勝利を飾った２２日の横浜戦後には感激のあまり号泣。引き分けた６月の大宮戦に続く今季２度目の大泣きに、チームメートからは「泣けばメディアに出られると思ってんだろ」と厳しい突っ込みを入れられるほど愛情たっぷりにいじられた。素直な性格ゆえの感情表現だったが、決勝では「泣かないように頑張る」と男の意地ものぞかせた。

　ニューヒーロー賞の賞金５０万円は「チームメートにおごりたい」というが、ＭＶＰも獲得すれば賞金はさらに１００万円増える。チームのため、恩師のため、サポーターのため。そして豪華な晩さん会のためにも、決勝で１００％の元気と勇気を見せつける。