香川　被災した友人に励まされ渡欧

Ｃ大阪時代のチームメイト・乾（右）の見送りを受け、出国するドルトムント・香川

　日本代表ＭＦ香川真司（２２＝ドルトムント）が２３日、関空発のフィンランド航空機でドイツへ出発した。１月のアジア杯で右第５中足骨を骨折し、リハビリに約２カ月を擁したため「状態としては半分以下」としながらも「来月中旬から下旬に復帰できるのが理想」と今後の見通しを説明した。

　５歳の時に阪神大震災を経験した香川だが、中学１年から高校２年まで所属した「ＦＣみやぎバルセロナ」の活動拠点である宮城県が被災したことには「自分１人でも行動したかったけど何もできないのが現実。無力で悔しい」と心を痛めた。だが仙台の友人たちからは「お前はサッカー選手なんだ。俺たちを勇気づけてくれ」と逆に励まされたという。「ドルトムントで結果を残すことが僕にできること。それに集中したい」。一日も早く戦列復帰して、被災者を勇気づける。