関塚ジャパン４強進出！準決勝はイランと対戦

[ 2010年11月19日 18:32 ]

　【広州アジア大会】サッカー男子の準々決勝の４試合を行い、Ｕ―２１（２１歳以下）代表で臨んでいる日本はタイを１―０で下し、ベスト４に進んだ。初優勝を狙う日本は２３日の準決勝で、前回大会３位のイランと対戦する。もう１試合は韓国とアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）が顔を合わせる。今夏のワールドカップ（Ｗ杯）代表を擁して優勝候補に挙げられた北朝鮮はＰＫ戦の末、ＵＡＥに敗れた。イランはオマーンを退け、韓国は延長の末にウズベキスタンに勝った。日本は前半終了間際に東（大分）が先制点を決め、守りは１次リーグから５試合連続の無失点で切り抜けた。

　前半に立て続けに訪れたピンチをしのぎ、日本は１点で逃げ切った。メダルへあと１勝に迫るベスト４入りで、アジアの強豪とあと２試合の真剣勝負もできる。若い選手の成長を肌で感じる関塚監督は「苦しい試合だった。価値ある１勝」と勝利の味をかみしめた。
　これまでトップ下だった東が左に移り、左ＭＦの山崎が永井と２トップを組んで先発したが、かみ合わなかった。今大会で初めて押され気味に進んだ。ＤＦ鈴木が「こういう切羽詰まった試合はなかった」と振り返る展開となった。
　前半終了間際に東が先制し、後半は耐え切った。日本のボール支配率は４割。関塚監督は、就任直後に「１―０で勝つより、３―２で勝つなんて言えない。代表は結果を出さないといけないんで」と苦笑いしたが、この日はまさに泥くさく守備に徹して勝った。
　関塚監督はＪリーグ１部（Ｊ１）川崎を強豪に育てた手腕を買われ、ロンドン五輪を目指すチームを引き受けた。代表チームを率いるのは初。「タイミング。やりたくてもできるものではない。すぐにやってみたい気持ちになった」と明かす。
　今大会に向けて、日程の重なるＪリーグの各クラブへの配慮から主力となるべき選手を呼べなかった。限られた状況で関塚監督が選んだ経験の浅い選手たちが１試合ごとにたくましさを増している。

　▽関塚隆・日本男子監督の話　タイは球際が厳しくて力のあるチームだった。ボールも回らず、苦しい試合だった。難しい試合をこなす意味で価値ある１勝だ。

　▽東慶悟の話　あの時間帯で点を取れたのは大きかった。みんなが決めていて僕だけ決めていなかったので、悔しい思いはあった。

　▽永井謙佑の話　タイは強いとは思わなかったけど、球際が強かった。次、頑張ります。
　▽薗田淳の話　前半はサイドの守備があまりよくなかった。クロスで紙一重のプレーもあって、かなりやられていた。

　▽山崎亮平の話　点に絡めたのがよかった。ただ、その前に決めないといけないところがあった。
　▽鈴木大輔の話　こういう切羽詰まった試合はこれまでなかった。経験できてよかったのかな。前線から追い掛けてくれて、全員で守備ができている。
　▽山村和也の話　東が決めてくれたのが大きかった。タイはプレスが速くて、最初はリズムがつくれなかった。
　▽水沼宏太の話　ここまで来たからには決勝まで進みたい。いい色のメダルを取りたい。
　▽安藤駿介の話　１試合に一つ、ピンチがある。それでもゼロで抑えているのは自信を持っていいと思う。（共同）