Ｗ杯新兵器…俊輔が無回転シュート特訓開始

山瀬功治（左から２人目）の前でシュート練習する中村俊輔。無回転シュートの習得へ本格着手した

　横浜の日本代表ＭＦ中村俊輔（３１）がＷ杯に向けて、新機軸を打ち出した。Ｊリーグ復帰後の初戦となるホーム湘南戦（１３日、日産スタジアム）に向けた９日の練習で、無回転シュートの習得に本格着手。約２５メートルの距離から左足で何度も不規則に変化するボールを蹴り込んだ。得意のＦＫはもちろん、流れの中でも使える新たな武器を磨き、得点力不足を抱える岡田ジャパンを救う。

　揺れて不規則に変化するボールが何度もネットを揺らした。９日の最後に行われたシュート練習。中村が約２５メートルの距離から左足で何度も無回転シュートを繰り出した。止めて蹴るＦＫのような形式から、ボールを持ち出して左足を振る流れの中のイメージまで複数パターンを敢行。「（練習は）自分を発見する場所なので、無回転とかブレ球を蹴ってみた。いろいろな可能性を探りながらやっている」と試行錯誤の段階であることを強調したが、本番でも十分に通用する精度だった。

　Ｗ杯南アフリカ大会公式球でＪリーグ公式球でもあるアディダス社の「ジャブラニ」は６枚の皮革で作られている。形状はより真球に近くシュートは不規則に変化しやすい。ボールの進化もあり、近年、無回転シュートはＣ・ロナウド（ポルトガル）をはじめとする世界基準の選手にとっては必須ともいえる武器となった。中村は昨年末の帰国時に初めて「ジャブラニ」を蹴り「こすり上げるよりも押し出す方が良い。思ったより無回転で行く」と手応えを感じ、無回転シュートの習得に本格着手する覚悟を固めたようだ。

　日本代表はＷ杯イヤー突入後、６試合９得点と深刻な得点力不足を抱えている。Ｗ杯１次リーグで同組となったカメルーン、オランダ、デンマークから勝機を見いだすためには新たな武器が不可欠だ。中村が無回転シュートを習得すれば、得意の直接ＦＫのバリエーションが増えるだけでなく、流れの中での脅威も増すだけに、岡田ジャパンの攻撃の幅は格段に広がることになる。

　中村は３２歳で迎える自身２度目のＷ杯を「最後になるかもしれない」と集大成の舞台と位置づけている。あこがれのスペイン挑戦を志半ばであきらめたのも、万全の状態で南アフリカに乗り込むためだった。横浜復帰後も「スペインとかチャンピオンズリーグとかのイメージを残しながらプレーしたい」と世界トップのイメージを頭に描きながら練習を続けている。無回転シュート習得という新たなチャレンジ。向上心を失うことのないレフティーは、Ｊリーグ復帰後も進化を続ける。