“新潟劇場”再演！またロスタイム弾

＜大宮・新潟＞後半ロスタイム、先制ゴールを決めた新潟のマルシオ・リシャルデス（左）はチームメートと喜び合う

　【新潟１－０大宮】またロスタイム弾だ。３位の新潟は大宮に１―０で勝って２位に浮上した。後半ロスタイムにＣＫからＭＦマルシオ・リシャルデス（２７）が鮮やかな決勝点を決めた。昨季まではホームでは強いのに、アウェーではなぜか勝てない“内弁慶”だったが、今季の新潟の強さは本物だ。首位の鹿島は山形と１―１で引き分けて３位に後退した。

【試合結果
】

　またしても劇的Ｖ弾で勝負を決めた。０―０のまま突入した後半ロスタイム。表示された時間は５分。それだけあれば十分だった。約２分すぎに得た左ＣＫ。キッカーのＭＦマルシオ・リシャルデスが、ショートコーナーで出したボールのリターンを受け、右足を振り抜く。緩やかなカーブがかかった弾道はファーポストのゴール右隅に決まった。
　「いいキックができた。（ショートコーナーで）相手を引き出して中（ニア）に入れると思わせておいて、裏をかいたボールを送ったんだ」

　４日のホーム横浜戦でもＦＷ矢野が後半ロスタイムに決勝点を決めた。“新潟劇場”の再演。ふだんは冷静なブラジル人助っ人も興奮を抑え切れず、新潟から駆け付けた約２２００人のサポーターの前へと走った。試合後にも大歓声に応え、渡された拡声器を手に日本語で「アリガトウ」と満面の笑み。「リーグの中でトップを狙えるところでの勝利。みんなと喜びを分かち合いたかったんだ」と言葉を弾ませた。

　値千金弾はチームにとってＪ１アウェー通算１００ゴールだった。昨季はわずか２勝しか挙げられなかった敵地で、今季は４試合で２勝（１分け１敗）に到達し、その“内弁慶”ぶりを打ち破っている。今季からフィジカルコーチが日本人に代わり、より深くコミュニケーションをとりながらコンディション調整ができるようになった。さらに昨季リーグ最少だった得点力がＦＷ大島らの加入により改善されたことで、ＤＦ陣には「守っていれば点を取ってくれる」という信頼感が生まれた。それが敵地でも“戦える”自信となり、最後まであきらめない姿勢を生み出している。

　「内容的には良くなかった」。試合後の鈴木監督は厳しい表情のままだった。だが、そんな中でも勝利を手にし２位に浮上した新潟。勢いだけではない本物の強さで今季のＪリーグを盛り上げ続ける。