俊輔不在も…遠藤＆憲剛で４発演出

　【日本４―１タイ】左右のＭＦを務めた遠藤と中村憲が、２人で４得点すべてを演出。中村憲は「結果は４―１だけど、これからこういう難しい試合が続くんだなと思った。それを経験できたのは大きい」と収穫を口にした。

　先制点は遠藤だった。前半２１分、ゴール正面右、約２５メートルのＦＫを左隅に沈めた。「ＧＫが動くと予想して反対に蹴った」と自画自賛した一撃。後半ロスタイムには左ＣＫで巻のダメ押し弾をアシストした。中村憲も負けていない。後半９分、相手クリアを左足に当てて大久保のゴールをアシスト。２１分には左サイドでのＦＫをファーの中沢の頭にピンポイントで合わせた。

　セルティックＭＦ中村を欠いた一戦。セットプレーの威力低下を懸念する声もあったが、杞（き）憂に終わった。中村憲が「引いた相手をきれいに崩すのは難しい」と言うように、格下相手のアジア予選ではセットプレーが大きなポイントになる。「サイドを突破できればチャンスになるし、ファウルで止められてもチャンスになる」と中村憲。初戦で得たセットプレーへの自信は今後に向けても好材料だ。