ムチ落としても必死に追った武豊

13年日本ダービー当日。昼休みのダービー騎乗ジョッキー紹介式で司会をされた直後の杉本清師匠と。大好きな競馬の師匠です！
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　【六車奈々のナナイロ馬券】98年春、武豊騎手にスペシャルウィークの取材をした。生まれてすぐ母が死んで乳母に育てられたこと、その生い立ちゆえかレースで常にクールなこと、そして「こんな馬は初めてだよ」と、いとおしそうに話す豊騎手を見て、私は勝手にスペシャルウィークの応援団長になった。当時の豊騎手は、まだダービーを勝ったことがなく、「武豊でもダービーを勝てない」とまで言われることもあった。

　第65回日本ダービー。スペシャルウィークが直線を抜け出した。長い府中の直線。武豊は必死に追った！大歓声の中、後続をグングン引き離し、スペシャルウィークは5馬身差で圧勝！武豊、悲願のダービー初制覇！あんなうれしそうにガッツポーズする豊騎手を、私は初めて見た。

　後日談。実は、豊騎手は直線でムチを落としていた。あの武豊がムチのないまま必死に追い、勝利が見えてもなお、がむしゃらに追い続ける！「これが日本ダービーなんだ！」。私は初めて日本ダービーの重みを知った。

　感動のダービー翌週。取材でムチの話題に触れると、天才騎手はこう返した。「ムチ？スペシャルウィークには必要ないから直線で置いてきました（笑い）」　イーハトーブマイルは安定感あるサンエイブレーヴから。3連複軸1頭で、（9）から（3）（4）（5）（6）（7）。各100円で計1000円。

　◇六車　奈々（ろくしゃ・なな）1973年（昭48）12月2日生まれ、京都府出身の48歳。グリーンチャンネル「岩手競馬Presents　M’sTV」メインMC。