22歳菜七子　土日で女性騎手最多19鞍へ「一鞍一鞍大事に」

新潟で記録ラッシュの菜七子（撮影・西川祐介）
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　藤田菜七子（22）が新潟競馬場で31日に10鞍、9月1日に9鞍に騎乗することが決定。出走取消、競走除外などがない限り、自身が持つ女性騎手のJRA一節（土、日2日間開催）の最多騎乗数を更新することになる。菜七子は18年2月（24、25日）に計17鞍に騎乗。15年に短期免許で来日したリサ・オールプレス（ニュージーランド）が記録した16鞍を超えると、18年9月（1、2日）、19年7月（6、7日）に一節18鞍に騎乗した。

　今月27日に発売された「婦人公論」（中央公論新社）のインタビューでは「今は毎週、レースのたびに母から連絡がきて“気をつけてね”と言われます。接触事故や落馬だとか、万が一のことが心配なのでしょう。私自身は危険を伴うとわかった上でこの職業を選びました。そのときは仕方ないと覚悟しています」とも話している菜七子。騎乗数が増えれば増えるほど家族の心配も尽きないが、特に今週はJRA重賞初制覇、騎乗機会8週連続勝利、女性騎手年間最多勝の更新が懸かる。「それは意識せずに一鞍一鞍を大事に乗りたい」と話すものの、19鞍の騎乗数は確実な後押しとなる。

　新潟記念（G3）と同日で今夏の新潟開催のフィナーレを飾る12R雷光特別のバカラクイーン（牝3＝武井）は5戦連続のコンビ。前走は同じ千直（新潟芝1000メートル）で5馬身差の圧勝を飾り、「舞台適性を見せてくれたし、休み明けを叩いて時計もまだ詰められる」と昇級戦に意欲十分だった。